In september was de Japanse schilinnovator Astra aanwezig op de IFPA-show in de VS. Naast het bijpraten met bestaande klanten en het ontmoeten van nieuwe bezoekers, was de meest opmerkelijke prestatie van het bedrijf op de show de ontdekking van de voorheen onbekende capaciteit van zijn bestaande schilmodel. Deze openbaring leidde tot de ontwikkeling van een nieuwe markt voor hun schilmachines. Ryo Takeshita, verkoopmanager bij Astra, deelt zijn verhaal.
“In de afgelopen jaren is jicama populair geworden in de VS als een gezond, caloriearm, suikerarm voedsel. Naarmate het woord over de voedingsvoordelen zich verspreidde, omarmden mensen deze nieuw ontdekte superfood gretig. We hadden eigenlijk nog nooit jicama gezien tot de IFPA-beurs. Ik heb ze persoonlijk vorig jaar geprobeerd, maar dat was het dan ook. We ontdekten dat de schil enkele natuurlijke gifstoffen bevat, dus het is niet eetbaar. Maar de binnenkant kan op veel manieren worden gegeten: rauw in salades, op verschillende manieren gekookt zoals stomen, koken, sauteren of frituren.”
Ryo Takeshita, Wataru Ichijo met Astra, Maxwell Krieger met Dark Side Equipment, een Amerikaanse distributeur uit Denver Colorado.
“Op de IFPA-tentoonstelling kwam een Mexicaans bedrijf naar onze stand. Het bedrijf produceert tonnen jicama op grote teeltbedrijven en verkoopt de verwerkte jicama aan winkels en supermarktketens. Schillen is een groot probleem voor hen; ze schillen de producten momenteel met de hand, wat arbeidsintensief en tijdrovend is, en zonder een efficiënte schiloplossing zou het inkomstenpotentieel voor jicama onbenut kunnen blijven,” zei Ryo, “Op hun verzoek hebben we voor het eerst geprobeerd dit product te schillen.”
“Het schillen van een jicama is een behoorlijke uitdaging. In tegenstelling tot de dunne schil van een appel, is de schil van een jicama taai en stijf, niet zo stekelig als een ananas, maar zeker sterker dan waar de ASTRA-messen aan gewend zijn,” vertelt Ryo. “Wat het schillen van een jicama bijzonder lastig maakt, is de grootte; het is groot en gevormd als een UFO, en dat compliceert de zaken verder. Het is niet alleen de harde en oneffen schil die een probleem is; de vreemde vorm voegt een heel nieuw niveau van moeilijkheid toe aan het schilproces.”
Ryo herinnert zich zijn verbazing bij het ontdekken van het schilvermogen van de schilmachine met jicama: “In eerste instantie betwijfelde ik of een machine zo'n vreemde vorm aankon. We testten twee jicama's en behaalden slechts 70% kwaliteit, zoals ik verwachtte. Maar dit gaf ons een idee. Door de instellingen en onderdelen aan te passen, zouden we misschien succesvol kunnen schillen. Na het implementeren van dit idee, resulteerde de derde proef in een indrukwekkende 100% schilkwaliteit. Deze doorbraak zou niet mogelijk zijn geweest zonder de royale levering van jicama door het Mexicaanse bedrijf, waardoor we grondige tests konden uitvoeren.”
Onverwachte ontdekking van schilmogelijkheid
“In Japan werd het KA-750PM-model voornamelijk gebruikt voor het schillen van kabocha-pompoenen. Aanvankelijk had het eerste model geen pompoenmodus omdat het niet was overwogen. Echter, een verzoek van een klant veranderde alles. Na het schillen van honderden pompoenen, ontdekten we de noodzaak voor nieuwe onderdelen en programmering specifiek voor het schillen van pompoenen. Dit was de toegangspoort tot de ontwikkeling van de schilmachine en de revolutionaire vooruitgang.”
“Cactusvijg is een ander goed voorbeeld. We wisten niet eens wat het was toen een klant ons vroeg naar de mogelijkheid van schillen met de Astra-schilmachine. We moesten de eerste partij voor het testen kopen via een Mexicaanse voedselimporteur. Verrassend genoeg ontdekten we dat onze KA-700H-schilmachine effectief dit fruit kon schillen.”
Klik hier om een video van de schilmachine en het schilproces te zien
“Natuurlijk zijn er bekende groenten- en fruitsoorten die moeilijk te schillen zijn, zoals grote grapefruit en pompelmoezen, vanwege hun grootte en dikke schil. We werken echter momenteel aan een nieuwe technologie die ons in staat zal stellen deze moeilijke vruchten prachtig te schillen. Deze nieuwe technologie is ongeveer 70-80% voltooid en wacht op markttesten en evaluatie. Updates over deze ontwikkeling worden gedeeld op Fresh Plaza,” zei Ryo.
“Geïnspireerd door de bezoekers die we af en toe op tentoonstellingen ontmoetten, begonnen we verschillende soorten producten te proberen om het potentieel van de schilmachine te zien. Aangezien de ASTRA-schilmachine goed is in het aanpassen en schillen van verschillende vormen, zijn er veel vruchten in de wereld die we niet kennen, maar die we kunnen schillen met onze machine. Voor die lezers van dit artikel die we nog nooit hebben ontmoet, bent u van harte welkom om onze stand op een tentoonstelling te bezoeken met echte vruchten om onze machines te testen!”
Voor meer informatie:
Ryo Takeshita
ASTRA Inc.
Tel.: +81 0245412444
[email protected]
https://en.e-astra.co.jp
