De Colombiaanse bananensector heeft geprofiteerd van het relatief lage wereldwijde aanbod van dit basisfruit om tijdens het huidige seizoen meer naar Zuid-Korea en de Europese Unie te exporteren. Volgens Emerson Aguirre Medina, voorzitter van de Colombiaanse Vereniging van Bananentelers, hoopt het land dit jaar een stijging van 15% in de export te zien.
"Momenteel worden er in Colombia 54.000 hectare bananen voor export aangeplant. In 2022 sloten we het seizoen af met een export van 108 miljoen kartons. Dat was 15% minder dan het voorgaande seizoen. In 2023 verwachten we weer een groei van 12% tot 15%. Door klimaatverandering hebben we veel regen gehad, waardoor de bananen niet zo goed konden groeien. Daarom is de groei toch wat achtergebleven, we hadden op meer gehoopt. Onze belangrijkste markt is de EU, maar we zouden er graag onze export uitbreiden. Ook al heeft Colombia een vrijhandelsovereenkomst met China, het is geen sterkere markt geweest. De Chinese markt hecht niet zoveel waarde aan de sociale aspecten als de Europese markt. Er is de laatste tijd sprake van groei in Zuid-Korea, maar de EU en het Verenigd Koninkrijk blijven onze belangrijkste markten. Wij hebben geen interesse in Rusland, omdat de prijzen daar te laag zijn", legt Aguirre uit.
Hij zegt dat de Europese eisen op het gebied van duurzaamheid, milieu en sociale wetgeving een impact hebben op de sector in Colombia en andere Latijns-Amerikaanse landen. "Al onze teeltlocaties hebben de nodige certificeringen. We werken samen met de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) en ngo’s omtrent arbeidsaspecten. We hebben 30 jaar ervaring en relaties in Colombia met bananenteeltbedrijven waar 100% van de werknemers formeel werk heeft. We betalen eerlijke lonen, en veel supermarkten vragen ook om dat te bewijzen."
Wat betreft het enorme reputatierisico waarmee de Colombiaanse bananensector wordt geconfronteerd als gevolg van de illegale drugshandel, zegt Aguirre dat zij samen met de Colombiaanse regering maatregelen nemen.
"Gezien de omvang van de bananenexport, met zo’n 2 miljoen ton, is het een van de belangrijkste instrumenten voor deze criminele organisaties. De overheid stelt veel strijdkrachten ter beschikking om de drugssmokkel in te dijken. Jaarlijks wordt een bedrag van $ 3 miljoen uitgegeven om het gebruik van de bananenexport voor deze illegale activiteiten te voorkomen. Hiermee kunnen we voorkomen dat de bananenexport in Colombia een vehikel voor het drugstransport is. Deze criminele netwerken hebben nu andere wegen gezocht. Het risico dat de Colombiaanse bananenexport naar de EU een vehikel voor drugshandel wordt, is afgenomen, en daarom zijn ook de inspecties in Europa afgenomen", zegt Aguirre.
Madrid
"De beurs in Madrid is een geweldige kans voor Colombia, waar het ontmoeten van Duitse retailers een van de belangrijkste aandachtspunten is. Dit komt omdat die markt de neiging heeft om de prijstendens te markeren. Ze hameren op duurzaamheid, en Colombia is op dat vlak koploper. In de tweede plaats zullen we alle Latijns-Amerikaanse bananentelers ontmoeten, zodat we kunnen samenwerken voor eerlijke lonen en eerlijke prijzen."
Hij zegt dat ze in 2023 betere prijzen hebben gezien op de mondiale bananenmarkt vanwege een paar elementen. "Vooreerst het lagere aanbod op de markt. Verder heeft Colombia voor marktstabiliteit gezorgd op het Europese continent gezien de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Ook ons respect voor arbeidsvoorwaarden en duurzaamheid hebben ertoe bijgedragen dat de prijs omhoog is gegaan", besluit Aguirre.
Voor meer informatie:
Emerson Aguirre Medina
Colombian Banana Growers Association
Presidente@augura.com.co