De oogst van Elstar- en Gala-appelen in het Duitse Rijnland is dit jaar iets kleiner dan in 2022, maar vorig jaar werd ook een recordoogst behaald. "Dat de opbrengst dit jaar kleiner is, is niet vreemd. Omdat die van vorig jaar zo groot was, kunnen we spreken van een normale oogst in 2023", zegt Georg Boekels, voorzitter van het Provinzialverband Rheinischer Obst- und Gemüsebauer. "Er was een hete periode in mei/juni, maar die duurde relatief kort. Meestal hebben de appelen snel last van zonnebrand bij temperaturen van 30 graden, maar dat was dit jaar niet het geval." Boekels heeft zelf een fruitteeltbedrijf in Bergheim en werkt samen met onder andere Frutania.
Georg Boekels en zijn zoon op het Fliestedener Obsthof
Concentratie op individuele rassen
Om de interesse van de consument te stimuleren, proberen fruittelers altijd nieuwe rassen op de markt te brengen, zoals onlangs Magic Star, dat exclusief voor Edeka wordt geteeld. "De volumes van Magic Star zijn echter nog klein. Rassen die worden gepromoot door het Duitse fruitrassenconsortium, zoals Fräulein, zijn ook nog niet erg dominant op de markt. Zelfs met clubrassen zoals Kanzi was er hoop dat de consumptie zou kunnen toenemen. Maar het kan wel 20 jaar duren voordat een ras zich op de markt heeft gevestigd", zegt Boekels. Bovendien heeft de afzet van het ras Berlepsch altijd op een laag niveau gestaan, hoewel de verkoopcijfers niet zijn gedaald.
Volgens Boekels is er ook maatschappelijke druk op de industrie met betrekking tot de rassenkeuze: "Omdat we minder gewas-beschermingsmiddelen moeten gebruiken en ook rassen moeten vinden die beter bestand zijn tegen hitte, vallen oudere rassen zoals Cox Orange weg. Zelfs als je een verkoopbaar ras vindt, kan het tien jaar duren voordat je de licentiekosten hebt terugverdiend. Het probleem met Cox Orange is dat de kwaliteit te wensen overlaat en dat het fruit na november niet meer te verkopen is."
Vooral omdat de handel niet in staat is om meerdere rassen tegelijk aan te bieden. "Als het op marketing aankomt, spelen verschillende verpakkingen, formaten, kalibers enz. nog steeds een rol. Het zou beter zijn als iedereen zich zou concentreren op individuele rassen. Dat zou voor alle marktdeelnemers gunstiger zijn dan voortdurend de nieuwe sterren aan de hemel aan te kondigen. Tegelijkertijd wil elk innovatief bedrijf voorop lopen, want aan de top kan nog steeds geld verdiend worden. Wie alleen maar goedkope producten teelt, zal het in de toekomst ook moeilijk krijgen."
Er wordt al geëxperimenteerd met de ontwikkeling van rassen, maar wat volgens Boekels ontbreekt zijn langetermijnprojecten. "Gezien de druk om nieuwe rassen te telen, zou er meer moeten gebeuren op dit gebied." De situatie voor Elstar en Jonagold is in feite alweer voorbij, Braeburn is zo goed als klaar. De verkoop gaat door, maar een uitbreiding is niet mogelijk."
Last van hoge energieprijzen
Daarnaast zijn de elektriciteitskosten enorm gestegen. "Als fruitteler betaal je nu ongeveer 0,40 EUR/kWh voor elektriciteit. In ons bedrijf hebben we 15 jaar lang altijd met natuurlijke elektriciteit gewerkt. Hoewel windenergie niet duurder is geworden, betalen we nog steeds 0,39 EUR/kWh." Hij geeft dan ook blijk van onbegrip met betrekking tot de politieke randvoorwaarden die een dergelijk ondoorzichtig prijsbeleid van elektriciteitsproducenten mogelijk maken. "Ook de hogere kosten als gevolg van het minimumloon zijn maatschappelijk gewenst, maar de maatschappij wil de extra kosten niet dragen. Deze struisvogelpolitiek is voor niemand goed. Iedereen wil het loon, maar is niet bereid het te betalen. De vraag is hier of de hele loonstructuur niet ook veranderd moet worden."
Inzet voor een duidelijke regelgeving voor etikettering
Industriële producten uit Polen veroorzaken ook problemen, zei hij. "Als we onze industriële producten zouden verkopen tegen dezelfde prijs als Poolse producten, zouden we niet met hen kunnen concurreren vanwege onze loonstructuur. Hierdoor blijven er echter kwaliteiten in de handel die men eigenlijk aan de industrie zou willen verkopen. Aangezien de consument deze kwaliteit niet accepteert, heeft dit natuurlijk gevolgen voor onze marktsituatie. We hebben hierover geklaagd tijdens de laatste conferentie van landbouwministers op 20 september. Alle nationale verenigingen werd gevraagd hun minister van Landbouw duidelijk te maken dat er een nauwkeurige etiketteringsregeling moet komen voor zowel verwerkte als onverwerkte producten. Het moet duidelijk zijn waar de producten vandaan komen. Dit is iets waar de verwerkende industrie graag over zwijgt om hun winstmarges te maximaliseren, wat weer een negatieve invloed heeft op onze teelt. Daarom pleiten wij voor een verordening die eerlijk is voor de lokale teler."
Voor meer informatie:
Georg Boekels
Provinzialverband Rheinischer Obst- und Gemüsebauer e.V.
Rochusstraße 18
D-53123 Bonn, Duitsland
Tel.: +49 (0)228 52 006 700
info@provinzialverband.de
http://provinzialverband.de