Een zeer sterk lagedruksysteem, dat de onderste met de bovenste atmosfeer verbindt, bracht in drie dagen tijd een hoeveelheid winterregen die gelijk staat aan twee maanden regenval naar de Westkaap.
"De gevolgen waren verschrikkelijk. De Berg River heeft zelf nieuwe kanalen gecreëerd, is buiten haar oevers getreden en heeft vele hectaren land weggevaagd," vertelt Eurica Scholtz, vertegenwoordiger van de Berg River Irrigation Board.
"Telers die tijdens de vorige overstroming in juni alles zijn kwijtgeraakt, zijn opnieuw alles wat ze hebben herbeplant kwijtgeraakt. Sommige groente- en aardbeiengewassen waren bijna klaar om geoogst en verkocht te worden en nu zijn ze allemaal weer weggevaagd door de overstromingen."
Ondergelopen druivengaarden
Het irrigatiebestuur overziet de hele lengte van de Berg, alle 284 km vanaf waar hij ontspringt in de bergen van Franschhoek, tot aan de Atlantische kust bij Velddrif. Over de hele lengte is het voor de tuinbouw een belangrijke waterweg.
Eurica merkt op dat als het overstromingswater stroomafwaarts stroomt (en Zonquasdrif bereikt), dit verdere gevolgen kan hebben.
"Telers zijn ten einde raad"
Ze heeft telers heeft zien huilen; ze zullen waarschijnlijk moeten verkopen en honderden landarbeiders berooid achterlaten. "Telers weten niet welke kant ze op moeten. Ze zijn ten einde raad! En je kunt niet doorgaan en een derde keer herplanten, dan is het het verkeerde seizoen."
Pompen en motoren, vele pas vervangen na de overstroming van drie maanden geleden, zijn opnieuw beschadigd of weggespoeld.
Een druiventeler zegt dat ze vrijdag de nieuwe zuigkoppen van hun pompmotor hadden verwijderd, ondanks dat ze die pas vier dagen eerder hadden geïnstalleerd: een hele klus, maar ze hebben in ieder geval hun pompmotoren gered.
Eurica: "Het probleem is dat ons nieuwe waterjaar op 1 november begint en we ons watergebruik moeten meten en die cijfers moeten rapporteren aan het departement van waterzaken, maar ik weet niet zeker of alle watermeters tegen die tijd operationeel zullen zijn."
Telers staan alleen voor "astronomische" kosten
De grond is inmiddels zo verzadigd en de oevers zo vernauwd, dat een klein beetje regen al snel verandert in een vernietigende overstroming.
Telers zijn wettelijk verantwoordelijk voor het herstellen van schade aan de rivier en uit eigen portemonnee. "Er is geen overheidssubsidie voor herstel van rivieroevers, alleen voor humanitaire hulp zoals watervoorziening aan gemeenschappen. Telers hebben geen geld, ze zijn ten einde raad. Daarom wil ik bij de minister pleiten om dit gebied tot rampgebied te verklaren, omdat de schade zo astronomisch is."
Ze merkt op dat er geen financiële hulp is geweest om de overstromingsschade van juni te herstellen. "Er is geen hulp voor onze telers, niets om hen te helpen de financiële last te dragen. Eskom heeft tenminste onze loadshedding voorlopig opgeschort."
Het LandCare Winelands programma binnen het provinciale departement van de tuinbouw is erg behulpzaam geweest, voegt Eurica toe.
