Tholen - 6 september ging de 16de editie van Asia Fruit Logistica van start. Ook VLAM was hier weer met een Belgische afvaardiging aanwezig om te kijken naar de potentie van de Aziatische markt. Het Aziatische broertje van Fruit Logistica vond opnieuw plaats in Hong Kong, nadat er in 2022 eenmalig uitgeweken werd naar Bangkok. De derde beursdag op 8 september viel echter letterlijk en figuurlijk in het water: door extreme weersomstandigheden werd deze laatste beursdag geannuleerd. "Dat was natuurlijk heel erg zonde en bovendien gaat ons hart uit naar de lokale bevolking. Over het verloop van de beurs waren we desalniettemin zeer tevreden", vertelt Nele Van Avermaet van VLAM.
Internationaal publiek
Na geannuleerde edities in 2020 en 2021 en een uitgeweken editie in 2022, vond de beurs voor de eerste keer sinds 2019 opnieuw plaats in Hong Kong. Het enthousiasme bij de standhouders was dan ook heel groot, wat zich vertaalde in 24 nationale en regionale paviljoenen. In totaal waren er meer dan 700 standhouders uit 43 landen en regio’s. "Het was weer terug naar de normale gang van zaken en daar was blijkbaar veel belangstelling voor", vervolgt Nele. "Vorig jaar was het in Bangkok, maar dat was voor velen toch wat lastiger. Zo ook voor ons, want er kunnen weinig tot geen producten naar binnen in Thailand. Daardoor konden we geen producten tonen op de stand, maar de terugkomst is Hongkong zorgde voor veel tevreden gezichten. Het is toch wel echt de gateway naar China en dat maakt het interessanter voor bedrijven. Ik denk dat de cijfers dit ook wel laten zien."
Het wegvallen van dag 3 zorgde dan wel voor een streep door de rekening, maar tijdens de twee eerste beursdagen lagen de bezoekersaantallen zeer hoog. Na dag 2 waren er reeds +17.000 bezoekers, 30% meer dan tijdens de laatste 'volwaardige' editie in 2019.
Belgische producten vallen in de smaak
De VLAM-stand was ingekleed met een focus op de Conference-peer en witloof. "De sterren van de beurs: hapjes met Belgische groenten en fruit bereid door een professionele chef. Met een goed gevulde maag konden er ook commerciële gesprekken plaatsvinden met de afgevaardigden van DBS Agro, Benelux Fruitservice, Wouters Fruithandel, Devos Group, Bel’Export en de veiling BelOrta. Daarnaast waren er ook vertegenwoordigers van Coöperatie Hoogstraten, REO Veiling en Nicolaï Fruit aanwezig", legt Nele uit. "We zien ieder jaar meer interesse vanuit Belgische bedrijven om mee te gaan naar Asia Fruit Logistica. Het is toch de referentiebeurs op het Aziatische continent, dus breidt het deelnemersaantal ieder jaar uit."
Markttoegang Belgische witloof
Andersom was er vanuit de Aziatische bedrijven ook veel interesse voor het Belgische product. "Vooral de Conference peer valt heel erg in de smaak in China. De export hiervan verloopt zeer goed. De lange houdbaarheid van de Conference-peer zorgt er ook voor dat dit een ideaal product is voor export naar verre landen."
"Daarnaast hebben we recent markttoegang gekregen voor de Belgische witloof naar de Chinese markt. Dat is nu in de beginfase, dus zullen we moeten afwachten wat dat gaat geven. Maar verschillende exporteurs toonden het product toch al met gepaste trots aan het aanwezige publiek. We hopen dat zo'n beurs de export hiervan een duwtje kan geven. Er liggen toch veel mogelijkheden. Uit reacties op de beurs kunnen we ten slotte afleiden dat er nog kansen zijn voor andere producten zoals tomaten en knolselder. De grenzen naar Hong Kong zijn open, maar rechtstreekse import in China blijft een uitdaging."
Belgisch paviljoen op nieuwe locatie Fruit Attraction
Met de Asia Fruit Logistica achter de rug gaan de ogen nu weer richting de komende editie van de Fruit Attraction. VLAM zal van 3 tot en met 5 oktober met haar grootste afvaardiging tot nu toe naar Madrid trekken. "Ook Fruit Attraction lijkt steeds interessanter te worden voor Belgische bedrijven. We hebben veel bedrijven die al met ons mee gaan naar Fruit Logistica in Berlijn, maar Madrid meestal als bezoeker bezochten. Nu hebben er echter een aantal besloten om ook als standhouder aanwezig te zijn. Er gaan zo'n 20 bedrijven mee ten opzichte van de 16 bedrijven van verleden jaar. Daarnaast hebben we een oppervlakte van 384 vierkante meter, wat ook groter is dan we ooit gehad hebben." Cuvelier Fruit, Decock Plants, BP Fruitcraft en de Belgische Fruitveiling maken hun debuut op het paviljoen van VLAM.
Wel is de Belgische afvaardiging komende editie verhuisd naar een nieuwe locatie. Waar ze de afgelopen jaren altijd te vinden waren in hal 10 zal er dit jaar naar hal 6 uitgeweken moeten worden voor de Belgische standhouders. "Hier zullen we staan naast het paviljoen van de Holland Fresh Group en ook de Franse bedrijven bevinden zich in die hal. Dat is aan de ene kant mooi, omdat belangrijke markten zo gecentraliseerd zijn."
"Aan de andere kant verhuis je natuurlijk nooit graag. We zaten al een aantal jaar in hal 10, waardoor de mensen weten waar ze je kunnen vinden. Nu is het hopen dat we weer in een goede hal terecht komen waar de bezoekers naartoe zullen komen. Al met al kijken we er echter wel weer naar uit. Het is een mooie beurs, maar blijft het toch even spannend hoe het zal zijn op de nieuwe locatie", besluit Nele.
Bekijk hier de fotoreportage van de afgelopen Asia Fruit Logistica
Voor meer informatie:
Nele Van Avermaet
VLAM
+32 02 552 80 32
vlam@vlam.be
www.vlam.be