Rozemarijn is een essentieel product in de keuken van elk Marokkaans huishouden en verkrijgbaar in elke kruidenwinkel in het land. Het is een plant die diep geworteld is in de Marokkaanse traditie. Het areaal en de volumes zijn enorm en het land is een van de grootste producenten en exporteurs van dit gewas. Karim Belkheir Goutr, CEO van 4 Seasons Mediterranean Aromas, vertelt het verhaal van rozemarijn in Marokko.
"Rozemarijn is een superkruid dat in overvloed aanwezig is in de ecosystemen van het Middellandse Zeegebied. Het is zeer rijk aan actieve bestanddelen en natuurlijke conserveermiddelen. Al eeuwenlang wordt het kruid gebruikt vanwege de voordelen op het gebied van voeding en gezondheid. Tegenwoordig wordt het kruid nog steeds in overvloed geteeld, op meer dan 1 miljoen hectare, en wordt het gebruikt in het productieproces van verschillende industrieën, waaronder cosmetica, de farmaceutische industrie en voeding. We hebben grote vooruitgang geboekt bij het moderniseren van deze sector, en rozemarijn behoort nu tot de vlaggenschipproducten van de Marokkaanse tuinbouwexport", zegt Karim.
Recente herstructurering van de sector
De rozemarijnteelt ligt verspreid over de hele Marokkaanse kaart. "De plant is zeer goed bestand tegen extreme klimaatomstandigheden. In Marokko groeit het net zo goed in de besneeuwde bergen bij temperaturen onder nul als in woestijngebieden bij 46 graden. De meeste Marokkaanse rozemarijn groeit spontaan in het wild. De landbouwautoriteiten houden toezicht op de oogstfase, waarbij ze ook veilingen organiseren en percelen toewijzen aan particuliere bedrijven. Hoewel deze werkwijze functioneert voor bepaalde toepassingen, heeft ze ook duidelijk beperkingen, zoals overoogst, gebrek aan traceerbaarheid en ongeschikte opslagomstandigheden."
Het was daarom absoluut noodzakelijk om de volgende stap te zetten in de regulering van deze sector, vooral om de verwerkende industrie te kunnen bevoorraden. Dat is zo'n tien jaar geleden gebeurd.
"Het Ontwikkelingsagentschap voor Landbouw heeft veel werk verricht om deze sector te ontwikkelen en te moderniseren. Het introduceerde een raamwerk voor de teelt met strikte regelgeving rond rassenselectie, certificering, traceerbaarheid en de ontwikkeling van bijproducten van rozemarijn. De steun van USAID was belangrijk in dit proces, omdat het ons in staat stelde een regelgevingsmodel en best practices aan te nemen die vergelijkbaar zijn met die van de VS. Het areaal dat bij deze teeltmethode betrokken is, beslaat ongeveer 10.000 hectare en is de bron van rozemarijn voor geavanceerd gebruik zoals botanische extractie van zuren", vertelt Karim.
Marokkaanse rozemarijn is rijk aan carnosinezuur
"Seasons Mediterranean Aromas heeft een centrale plaats in dit proces ingenomen", zegt Karim. "Ik werk al 21 jaar in de sector, lang vóór de komst van deze herstructurering. We hebben het voordeel van een geïntegreerde bedrijfsvoering, omdat we zowel een kwekerij als een teelt- en exportbedrijf zijn. De kwekerij heeft zich in de loop van de tijd 26 rozemarijnrassen ontwikkeld, geschikt voor verschillende locaties en toepassingen, voor teelt in de schaduw of onder felle zon, voor vers of droog gebruik, voor olie- of antioxidantextractie, en voor teelt of groei in het wild. We garanderen totale traceerbaarheid en de beste hygiënische omstandigheden bij het hanteren, snijden, oogsten, drogen en opslaan, waardoor elke bron van besmetting wordt vermeden en het product geschikt wordt gemaakt voor de verschillende industrieën."
De drang om de teelt van geneeskrachtige planten in Marokko, in dit geval rozemarijn, te moderniseren heeft zijn vruchten afgeworpen. Marokko is een van 's werelds belangrijkste bronnen van rozemarijn en haar bijproducten geworden, betoogt Karim. "We hebben een rijke biodiversiteit en negen ecosystemen. Dit is algemeen bekend. Bovendien hebben plantenselectie en rassenontwikkeling ons in staat gesteld rozemarijn te telen die zeer rijk is aan actieve bestanddelen en natuurlijke conserveermiddelen, met name carnosinezuur, wat van belang is voor de verwerkende industrie. Terwijl Tunesische rozemarijn, net als wilde Marokkaanse rozemarijn, gemiddeld tussen 1,5% en 2,6% carnosinezuur bevat, bevat Marokkaanse rozemarijn van geselecteerde planten tot 6%."
Marokkaanse rozemarijn kan daarom in een breed scala aan toepassingen en industrieën worden gebruikt, voegt Karim toe. "Het kan worden gebruikt in infusies, als voedingssupplement, of via de extractie van essentiële oliën en botanische extractie. Via dit laatste kan carnosinezuur in veel industrieën worden gebruikt, zoals cosmetica, farmaceutische industrie, voeding en dierenvoeding. Carnosinezuur heeft een hoog vermogen om de houdbaarheid van voedingsmiddelen te verbeteren."
De modernisering van de sector in Marokko heeft een gunstig ondernemingsklimaat gecreëerd voor het ecosysteem van geneeskrachtige planten, concludeert Karim. "In Marokko zijn de afgelopen jaren verschillende botanische extractiebedrijven ontstaan. Bij Seasons Mediterranean Aromas zijn we geïnteresseerd om met deze bedrijven samen te werken, alsook met bedrijven op de internationale markt, onder contract voor een regelmatige aanvoer. Onze exportkalender voor geteelde rozemarijn loopt van mei tot en met december, en voor wilde rozemarijn het hele jaar door."
Voor meer informatie:
Karim Belkheir Goutr
4 Seasons Mediterranean Aromas
Tel: +212 661164256 (Marokko)
Info@4seasonsplantations.com
www.4seasonsplantations.com