Zodra het druivenseizoen in mei in Marokko begon, hadden telers een mindere oogst verwacht als gevolg van waterstress en te warm weer. Vandaag, aan het einde van het seizoen, melden ze dat de schade groter is geweest dan verwacht, maar er is ook sprake van een zekere mate van succes in de afzet.
"Vanwege de extreem hoge temperaturen eind juni/begin juli konden we onze verwachtingen niet waarmaken. De druiven waren lichter dan verwacht en we verloren een behoorlijk deel van de oogst door hittestress. Als teler is het altijd moeilijk om te stoppen met oogsten als er nog trossen aan de ranken hangen, maar vaak is het wel de juiste beslissing", zegt Elana Shabaily, verkoopster bij Les Vergers du Soleil.
"Kwaliteitsproblemen als gevolg van lange perioden met hoge temperaturen zijn een bekende factor. Maar de hittegolven rond de oogsttijd zijn niet de enige reden voor het volumeverlies dit seizoen. Er was ook de warme winter, wat gevolgen had voor de waterbeschikbaarheid", vervolgt ze.
De weersomstandigheden hebben een impact gehad op de kwaliteit van vooral rode pitloze rassen. Er was zeker voldoende product, maar de kwaliteit stimuleerde de vraag niet. Witte pitloze rassen waren daarentegen wel van goede kwaliteit, aldus de exporteur.
Volgens Elana is er ongeveer 20% minder geoogst dan vorig seizoen. Maar het had eigenlijk nog erger kunnen zijn. De ergste hittegolf in Marokko, met temperaturen van meer dan 50 graden in augustus, kwam op een moment dat de druiventelers al klaar waren met de oogst. "Gelukkig was het eerder in de zomer niet zo warm en konden we de druiven onder gunstigere omstandigheden oogsten en verpakken."
De mildere weersomstandigheden aan het begin van het seizoen waren in het voordeel van de vroege rassen, vervolgt Elana. "Vroege rassen als Early Sweet, ARRA Passion Fire en ARRA Sugar Drop waren de werkpaarden dit seizoen."
En hiermee zouden telers rekening moeten houden bij de rassenselectie voor de komende seizoenen. "Wij vinden het belangrijk om oudere rassen als Early Sweet en Sugraone niet af te wijzen. Deze rassen blijven robuust onder extreme omstandigheden. Na de oogst en bewaring is de goede stengelconditie een pluspunt. Toch zijn we voortdurend op zoek naar nieuwe rassenkeuzes en begrijpen we het belang van het vinden van rassen die in onze regio goed presteren en waar ook vraag naar is bij de klanten", legt Elana uit.
De beperkte volumes werden gecompenseerd door hogere, stabiele prijzen, zelfs aan het einde van het seizoen. "De prijzen waren beter dan vorig seizoen en daalden op het einde niet, zoals normaal het geval is. Er was het hele seizoen een goede vraag naar pitloze witte druiven", zegt Elana.
Het succes in de afzet is, ondanks de problemen bij de teelt, gedeeltelijk te danken aan het feit dat de weersomstandigheden ook de concurrentie in het hele Middellandse Zeegebied hebben beïnvloed, waardoor er een tekort op de markt is ontstaan. Vooral Egypte, een van Marokko's grootste concurrenten op de Europese markt, werd getroffen.
Volgens Elana heeft Marokko een groot voordeel en kan het Egypte inhalen. "Egyptenaren kunnen druiven van goede kwaliteit telen, net als al onze concurrenten. Maar Marokko kan de meest verse druiven op de markt krijgen. We kunnen ons product naar Spanje verzenden binnen 24 uur en op aanvraag verpakken. Het is niet ongewoon dat één vrachtwagen wel zeven verschillende soorten verpakkingen vervoert, van kartons tot trays van verschillende gewichten en van meerdere merken. Marokkaanse druiven kunnen in hun definitieve verpakking worden verzonden, klaar om direct in het schap te leggen."
Marokkaanse telers kunnen profiteren van deze regionale context en het potentieel van Marokko op de druivenmarkt benutten. "En dat gebeurt al", zegt Elana. "We zien veel belangstelling van nieuwe telers om druivenranken te planten, voornamelijk citrustelers die willen diversifiëren. Als een van de weinige commerciële druiventelers in Marokko beschouwen we dit als zeer positief. De sector is erg klein en extra volumes Marokkaanse druiven zullen ons helpen onze positie te consolideren in de zeer belangrijke periode vóór de start van het Europese druivenseizoen."
Voor meer informatie:
Elana Shabaily
Les Vergers du Soleil
Tel: +212 661251169 (Marokko)
[email protected]
www.lesvergersdusoleil.com
