Elk jaar worden er talloze nieuwe aardappelrassen uitgebracht door internationale en regionale Europese veredelaars. Van begin tot eind neemt het hele veredelingsproces ongeveer tien jaar in beslag, maar slechts een paar rassen winnen uiteindelijk. In de loop van de voortschrijdende klimaatverandering is hittebestendigheid nu een van de beslissende factoren die het potentieel van een nieuwe registratie bepalen. Uitgebreide rassenproeven zijn hier belangrijk en deze worden voornamelijk uitgevoerd onder extreme groeiomstandigheden. Georg Kolmhofer, Managing Director van Sesur, een bedrijf gevestigd in Sevilla in Zuid-Spanje, gaf ons inzicht in deze spannende en voor velen onbekende fase van het aardappelveredelingsproces.
Sinds de oprichting 13 jaar geleden is Sesur betrokken bij rassenproeven op alle gebieden van het rassenspectrum. Dit werd geïntroduceerd door Edmund Wright, voormalig medevennoot van Sesur en voorheen Managing Director van het Spaanse partnerbedrijf van MBM, een groot Brits aardappelteeltbedrijf. "Onder leiding van de heer Wright ontwikkelde Sesur zich tot een specialist in rassenproeven", zegt Kolmhofer terugkijkend.
© Sesur SLU De in Oostenrijk geboren Georg Kolmhofer staat aan het roer van Sesur.
Rassenproeven onder dezelfde omstandigheden
Er zijn twee soorten rassenproeven, legt hij uit. Aan de ene kant is er de klassieke rassenproef, waarbij de veredelaars hun nieuwe rassen willen testen in het mediterrane klimaat onder uniforme omstandigheden. De bijbehorende resultaten worden meestal schriftelijk gepubliceerd. Kolmhofer: "Wij treden op als een puur technische dienstverlener zonder enig commercieel belang. Dat betekent dat wij de rassen niet beoordelen. In de praktijk worden alleen de resultaten gepresenteerd en gelden voor alle telers - ongeacht de bedrijfsgrootte - dezelfde voorwaarden."
Bij deze gelegenheid wordt meestal ook een centrale veld- of rassen-demodag georganiseerd eind april/begin mei, die in de loop der jaren is uitgegroeid tot een vast punt en een belangrijke bijeenkomst voor de aardappelwereld. "Gemiddeld zijn de rassen van zo'n 25 kwekers vertegenwoordigd op deze dag en meestal komen er tussen de 200 en 300 bezoekers om zich te informeren over de voortgang en innovaties op het gebied van veredelingswerk", zegt Kolmhofer.
Levendige conversatie op de proefvelden in de omgeving van Sevilla.
Proefdraaien in een andere klimaatzone
Aan de andere kant wordt er ook onderscheid gemaakt tussen het screenen van rassen, waarmee veredelaars toekomstige rassen kunnen testen op hun geschiktheid voor het Middellandse Zeegebied. Kolmhofer: "De meeste veredelaars bevinden zich voornamelijk in Noord-Europa en zijn, na zeven jaar sleutelen, meestal twee tot drie jaar verwijderd van de daadwerkelijke goedkeuring van het ras of de marktintroductie. Wij bieden de veredelaars een uitstekende gelegenheid om de rassen en hun eigenschappen ook in een andere klimaatzone te testen, voordat het vrij langdurige en, niet in de laatste plaats, dure proces van rasgoedkeuring plaatsvindt." Deze proeven zijn meestal strikt intern en de evaluatie wordt ook voornamelijk uitgevoerd door de technici van de respectieve veredelingsbedrijven.
Aardappelexperts informeren naar de groei van de individuele rassen. Er is dringend behoefte aan hittebestendige aardappelen.
Contact op het gebied van rassenadvies
In beide gevallen treedt Sesur vooral op als technisch dienstverlener. "Toch is het voor ons erg interessant om de genetica van de verschillende bedrijven te kennen, jaren voordat de nieuwe rassen daadwerkelijk op de markt komen. Deze technische kennis maakt ons ook een goed aanspreekpunt voor verpakkers en retailketens op het gebied van rassenadvies. In de loop der jaren zijn er ruim 4.000 rassen en stammen door onze handen gegaan," aldus de organisatie.
In het algemeen kan worden vastgesteld dat het areaal aardappelen voor menselijke consumptie afneemt ten gunste van de industriële teelt. Ondertussen wordt, vooral in Frankrijk, het areaal voor de pootgoedproductie verkleind. Bovendien moeten nieuwe rassen tegenwoordig aan heel andere eisen voldoen dan in de afgelopen decennia: "Vroeger was een hoge opbrengst per hectare het belangrijkste criterium, terwijl meststoffen en gewasbeschermings-middelen goedkoop waren en vrijwel ongecontroleerd konden worden gebruikt. Tegenwoordig worden chemische hulpmiddelen steeds beperkter."
De ziektedruk neemt toe door herhaalde teelt en ook de klimatologische omstandigheden worden extremer. "In de veredeling worden ziekteresistentie, zogenaamde low-impact rassen met een lage stikstofbehoefte en een hoge stressbestendigheid tegen hitte en watertekort daarom steeds belangrijker. Een ander veredelingsdoel is het verbeteren van de bewaarbaarheid van bepaalde rassen om lokale producten het hele jaar door te kunnen gebruiken," besluit Kolmhofer.
Voor meer informatie:
Georg Kolmhofer
SESUR Semilla y Exportación SLU
Apdo. de correos 20.008
41020 Sevilla - Spanje
T: +34 954 610012
[email protected]
www.sesur.net
