Tholen - Vanaf het voorjaar van 2020 is Trofi Pack actief op haar nieuwe verpakkingslocatie in Den Hoorn. Inmiddels is het bedrijf alweer aan de derde fase van de uitbreiding bezig. "Soms moeten we onszelf even in de handen knijpen. Gelukkig gaat de groei die we doormaken heel geleidelijk, zodat het goed te managen is en had de bouw geen invloed op het lopende proces", vertelt Harry van der Hout.
Het nieuwe DC van Trofi Pack beslaat inmiddels een totale oppervlakte van 23.000 m2. Daarbij houdt het echter niet op. Mede-aandeelhouder en buurman Van der Helm maakt eveneens een stevige groei door en zal in 2024 naar Alpen aan den Rijn verhuizen. Daardoor krijgt Trofi Pack er vanaf volgend jaar nog eens 18.000 m2 bij, te verdelen over zo'n 10.000 m2 aan koel- en rijpcellen en een verpakkingsafdeling van 8.000 m2. "Dit hadden we zes jaar geleden toen we de plannen maakten, niet kunnen denken", lacht Harry.
Een belangrijk deel van de groei verklaart de directeur door de keuzes die gemaakt worden. "Wij zijn zeer selectief in de producten die we hier verpakken en rijpen. Dat wordt door klanten gewaardeerd, want dat komt het specialisme ten goede retailketens door heel Europa weten dat ze hier terecht kunnen voor onder andere perfect gerijpte avocado's en mango's."
Ondanks alle nieuwe rijpings- en sorteertechnologie blijft bij ons het vakmanschap van de rijpers nog een belangrijk aspect. We hebben hier drie rijpers werken die hele dagen in de avocado's aan het snijden zijn. Is er twijfel, dan gaat de partij naar de guacamole. Aan een Duitse supermarkt leveren we de premium avocado's tegenwoordig verpakt in een schaal. Ten opzichte van Nederland, waar twee avocado's in een flowpack heel gebruikelijk is, zien we daarmee veel minder derving omdat consumenten niet meer in de avocado's kunnen knijpen."
De groei van de exotencategorie is volgens Harry nog lang niet ten einde. "Met name het ready-to-eatsegment heeft nog een enorme groeipotentie. Natuurlijk is de avocadomarkt de laatste tien jaar gigantisch gegroeid, maar de consumptie ligt in landen als Nederland en Duitsland nog mijlenver achter op bijvoorbeeld Scandinavië." Verder zijn zoete aardappelen een belangrijke tak en verpakken we in het overzeese seizoen veel druiven. Uitbreiding naar bijvoorbeeld een lijn voor blauwe bessen ziet Harry niet voor zich. "Dat zijn producten die een typische piek hebben in het importseizoen. Wij willen juist zorgen dat we jaarrond een goede spreiding van het volume hebben."
Ook het aantal klanten houdt Van der Hout het liefste beperkt. "Mijn visie is dat je beter enkele grote klanten kunt hebben dan vijftig kleine. Daarvoor word ik weleens vreemd aangekeken, maar ik ben er heilig van overtuigd. Als je 50 klanten hebt, denken er namelijk altijd 48 dat ze tekort worden gedaan. Maar dan bedoel ik ook dat je de klant van A tot Z bedient, van zeevracht, transport tot het inklaren, verpakken en orderpicken. Die specialismes zijn hier allemaal aanwezig."
Inmiddels bestaat de locatie uit 25 rijpcellen, 24 koelcellen en 23 verpakkingslijnen. ULMA leverde de topseal- en flowpackmachines. Viscon ontwikkelde een druivenlijn. Verder staan er op de verpakkingslocatie vier netmachines van Newtec, een automatische netlijn van MAF Roda en een lijn van JASA voor de kartonnen sleeves. Voor de sortering staan er twee lijnen van Aweta en MAF Roda ontwikkelt momenteel een geavanceerde avocodosorteermachine die het product selecteert op hardheid en interne kwaliteit.
"We hebben 75 mensen in vaste dienst en daarnaast nog eens 75 uitzendkrachten aan het werk. Uiteindelijk hopen we door middel van automatisering het aantal uitzendkrachten te beperken tot 25", vertelt Harry. "Nu is automatisering vaak makkelijker gezegd dan gedaan. De investering is over een aantal jaar vaak zeker terug te rekenen, maar het moet ook passen binnen het proces. In onze handel zal er altijd handjeswerk blijven, maar zaken als het stapelen van pallets, dozen en bandelleren gebeurt steeds vaker automatisch. Ook zijn we druk in de weer om met robotarmen het product op de lijn te krijgen."
Afgelopen jaar zorgden de torenhoge energieprijzen voor een uitdaging. "Nu zijn deze meer onder controle. De 8.000 zonnepanelen op het pand doen goed hun werk", vertelt Harry. Hij noemt verder het aantrekken en behouden van goed personeel uitdagend. "We leggen ons personeel dan ook goed in de watten. Zo kunnen ze hier op locatie trainen in een professionele sportschool. Als het bedrijf het goed heeft, moet het personeel dat ook merken."
Voor meer informatie:
Trofi Pack
Harry van der Hout
Harnaschdreef 10
2635 BT Den Hoorn
Tel: 0174-266100
h.vdhout@trofipack.nl
www.trofipack.nl