Tien jaar geleden besloot de Franse veredelaar Voltz Maraîchage een rassenportfolio voor en expertise op het gebied van zoete aardappelen te ontwikkelen. Inmiddels is het bedrijf een waar expert op dit gebied. "Omdat de rassen die we in Frankrijk en België aanbieden Amerikaanse licentierassen zijn, kunnen we profiteren van de wetenschappelijke ondersteuning vanuit de Verenigde Staten. Hierdoor kunnen we onze klanten een topkwaliteit service bieden."
"Zoete aardappelen zijn een van de paradepaardjes van Voltz Maraîchage. Eén persoon fulltime aan het project hebben werken, die in contact kan staan met de klanten en hen echte technische ondersteuning kan bieden, inclusief veldbezoeken om verbeteringen aan te brengen op verschillende aspecten als irrigatie, bewaring of de teeltroute zijn een paar echte krachten van het bedrijf", vertelt onderzoeks- en ontwikkelingsmanager voor zoete aardappelen bij Voltz Maraîchage David Di Pretoro.
Complementair assortiment van 7 zoete aardappelrassen
Van de 7 zoete aardappelrassen die Voltz Maraîchage aanbiedt, zijn de Orleans en de Bellevue op dit moment op de markt het populairst. "De Orleans en de Bellevue vertegenwoordigen 90% van de verkoop van zoete aardappelen met oranje vruchtvlees. Behalve deze twee rassen bieden we ook de Evangeline en de Burgundy, twee andere rassen die heel zoet en heel lekker zijn, bestemd voor de korte keten en de directe verkoop. Tegelijkertijd zijn we momenteel andere rassen met oranje vruchtvlees aan het testen."
In antwoord op de wens te diversifiëren biedt het bedrijf voor een beetje extra kleur ook zoete aardappelen met paars vruchtvlees. Dit jaar test Voltz Maraîchage twee rassen met paars vruchtvlees, waarbij de nadruk ligt op een goede vorm en een uniforme grootte. Voor de klanten die niet van de zoetheid van de aardappelen houden, heeft het zadenbedrijf ook enkele rassen met wit vruchtvlees ontwikkeld die minder zoet zijn en toch de nodige kleur in de schappen brengen."
Radiance: een vroeg zoete aardappelras met oranje vruchtvlees
Op zoek naar vroege(re) rassen
De afgelopen twee jaar was vroegheid voor Voltz Maraîchage een van de belangrijkste doorontwikkelingsgebieden. "Om producten aan te kunnen bieden die beter bestand zijn tegen lagere temperaturen of tegen kortere zomers worden zowel de verschillende teeltniches als de vroegheid van rassen vanuit genetisch oogpunt bestudeerd.
Daarnaast breiden we ons assortiment met het oog op diversificatie steeds verder uit. We werken momenteel aan het ras Radiance, dat twee weken vroeger zou kunnen worden geplant en geteeld dan andere rassen. Twee weken vroeger planten en telen zorgt ervoor dat we ons verder kunnen ontwikkelen in Noord-Frankrijk, omdat onze klanten de aardappelen in dat geval in september zouden kunnen oogsten, precies vóór de herfstregenbuien. Noord-Frankrijk heeft veel potentie, omdat de telers in die regio hun zoete aardappelgewassen, om de aardappelen dichter bij de verkooppunten groter te kunnen laten groeien, echt willen doorontwikkelen."
Een groeiende Franse markt
Het werk van David brengt hem door heel Frankrijk. David heeft een zekere correlatie opgemerkt tussen de ontwikkeling van de verkoop van planten en de aanwezigheid van de Franse herkomst in supermarkten. "We constateren een duidelijk groei op de Franse markt. Sinds vorig jaar zijn supermarkten echt begonnen met het promoten van de Franse herkomst. Ik was aangenaam verrast toen ik tot 15 januari overal Franse zoete aardappelen vond. We merken vanuit coöperaties een serieuze mate van interesse, die begint toe te nemen in de vorm van grotere arealen. De markt zou daarom gegarandeerd nog verder kunnen groeien."
"Er is groeipotentieel bij telers die zich in de 'groene gordel' bevinden voor alles van directe verkoop tot versmanden. Zoete aardappelen hebben bovendien het voordeel dat er goedkoop reclame voor kan worden gemaakt, omdat het een natuurlijk ingrediënt in recepten is en een groente is met veel pluspunten, waaronder het feit dat deze gemakkelijk wordt opgenomen door diabetici."
Franse biologische moederplanten
Om het beheer te vergemakkelijken en om te kunnen voldoen aan zowel de biologische als de conventionele vraag, wordt de voorraad moederplanten van Voltz Maraîchage voor de vermeerdering van zaailingen biologisch geteeld in Frankrijk. Vervolgens kunnen zaailingen worden geproduceerd met behulp van conventionele methoden of biologische methoden.
"Het grote voordeel van zoete aardappelen is dat ze tot nu toe nog niet het doelwit zijn geweest van plagen of ziekten. We vernieuwen onze voorraad moederplanten elk jaar, iets dat vrij technisch is en een bepaalde knowhow vereist. Daarom is het zo belangrijk dat onze klanten altijd toegang hebben tot expertise en technische ondersteuning van topkwaliteit."
Voor meer informatie:
David Di Pretoro
Voltz Maraîchage
[email protected]
