De Zuid-Afrikaanse citroenoogst die drie tot vier weken vroeger dan vorig jaar is begonnen, heeft geleid tot een versnelde uitvoer: in week 17 waren precies twee mln kartons à 15 kg meer uitgevoerd dan vorig jaar om deze tijd (6,1 mln kartons).
Het verschil tussen 2022 en 2023 bedraagt bijna vier mln kartons verpakte citroenen. Het citroenenseizoen is op ongeveer 20%; de exportraming voor het seizoen 2023 is 37,7 mln kartons.
Momenteel is Europa de meest stabiele en beste markt voor Zuid-Afrikaanse citroenen, maar alleen voor teeltlocaties zonder citrus blackspot (CBS). Het is een natte zomer geweest en de incidentie van CBS is hoog, terwijl de fytosanitaire maatregelen van de EU zijn aangescherpt.
De Perishable Product Export Control Board inspecteert 1% van alle citrus uit niet-CBS-vrije gebieden (een groot deel van de noordelijke provincies van het land plus de Oostkaap en KwaZulu-Natal in het oosten) tussen aankomst en verpakkingsmoment.
Eén geval van CBS sluit de boomgaard van oorsprong uit van verdere export naar de EU dat seizoen; bij drie gevallen wordt de hele teeltlocatie voor de rest van het seizoen uitgesloten.
Als gevolg van het CBS-risico is de hoeveelheid citroenen die naar het Midden-Oosten wordt verzonden, toegenomen. Dit is traditioneel de favoriete markt van Zuid-Afrika voor vroege citroenen, waar iets meer dan de helft van de citroenen naartoe gaat.
De citroenmarkt in het Midden-Oosten is sindsdien in ongeveer dezelfde mate ingestort als in vele voorgaande jaren.
Rusland heeft dit seizoen meer citroenen afgenomen: 12% van de Zuid-Afrikaanse citroenen zijn daarheen gegaan, tegenover slechts 5% in 2022.
Zuidoost-Azië heeft hetzelfde percentage citroenen ontvangen, een daling van 5% ten opzichte van de vroege export van vorig jaar.
De afsplitsing van het Verenigd Koninkrijk van de EU is een zegen voor de Zuid-Afrikaanse citrustelers. De handel in citroenen met het VK is met 3% gestegen tot 7% van de totale export op jaarbasis.