Als gevolg van door de plaatselijke overheid opgelegde beperkingen op de watermeloenteelt in de Marokkaanse regio Zagora zal de watermeloenoogst uit deze regio aanzienlijk afnemen.
Het besluit is te wijten aan de uitputting van het waterpeil en het gebrek aan regen in de regio. De lokale overheid heeft daarom eind oktober 2022 besloten het areaal te beperken tot 0,5-1 ha per teler en de teelt in sommige gebieden met drinkwaterbronnen volledig te verbieden.
"Er heerste grote verwarring en onzekerheid onder de telers over het lot van hun gewassen in het kader van deze beperking en de mate waarin de autoriteiten deze zouden handhaven. Uiteindelijk was er een daling van het areaal van naar schatting 25%," zegt Mohammed Benradi, een watermeloenteler in Zagora.
"Door de beperkingen ligt ons watermeloenvolume dit jaar rond de 1000 ton. De oogst staat voor de deur en onze exportschema's zullen volgende week beschikbaar zijn via een verpakkingsbedrijf in de stad Agadir," voegt Benradi eraan toe.
Naast de daling van de volumes heeft de waterstresssituatie geleid tot een stijging van de watervoorzieningskosten, die dit seizoen met 12-13% zijn gestegen.
Maar over de kwaliteit van de watermeloenen maken ze zich geen zorgen, voegt hij eraan toe: "De weersomstandigheden zijn het hele jaar door meestal goed geweest. Het klimaat in de regio is zeer geschikt voor deze teelt, wat invloed heeft op de smaak en de grootte van de vruchten, die variëren van 8 tot 18 kg. De kwaliteit van de Zagoura-watermeloenen is zelfs internationaal bekend en we zijn ervan overtuigd dat dit jaar geen uitzondering is."
De Marokkaanse teelt concurreert met verschillende andere landen in de regio, zoals Mauritanië en Senegal, die een exportkalender hebben in hetzelfde seizoen. Benradi zegt vertrouwen te hebben in de voordelen van Marokko: "Er zijn goede telers in Mauritanië en Senegal, de weersomstandigheden zijn daar ook goed en zij doen hun best. Maar in Marokko bestaat de teelt en export van watermeloenen al langer, zodat wij een grotere expertise en een professionelere bedrijfsvoering hebben. Uiteindelijk blijft de kwaliteit/prijsverhouding de bepalende factor en ik kan met een gerust hart zeggen dat die in het voordeel van de Marokkaanse telers is."
Crealives exporteert hun watermeloenen met name naar Nederland en het Verenigd Koninkrijk, maar Benradi zegt er klaar voor te zijn om de volumes ook elders te exporteren. "We beschikken over alle nodige certificeringen voor de Europese landen en willen onze producten voorstellen aan partners uit alle landen en relaties opbouwen, zodat iedereen kan profiteren wanneer de volumes weer op peil komen," besluit Benradi.
Voor meer informatie:
Mohammed Benradi
Crealives
+212 661 700187
crealives.ben@gmail.com