Het fruit waaraan de "Garden of Engeland" honderden jaren geleden zijn naam te danken heeft, levert geen geld meer op. Hierdoor is teler James Smith bezig zijn boomgaarden op te ruimen. "Ik wil niet echt van al mijn fruit af, maar ik zie gewoon geen manier om alle uitdagingen te overwinnen," zei Smith op zijn teeltbedrijf te midden van de glooiende heuvels van Kent, Zuidoost-Engeland. Zijn familie teelt daar al sinds 1882 appels.
Winst maken met de verkoop van rode appels aan supermarkten is al jaren een strijd, zei hij. Een onvoorspelbaarder klimaat is verergerd door het gebrek aan arbeidskrachten om fruit te plukken in de jaren nadat Groot-Brittannië de Europese Unie heeft verlaten. De stijging van de inflatie in het afgelopen jaar bracht de situatie aan het wankelen. Om de oogst van 2022 kostendekkend te maken, moesten de supermarkten hem naar eigen zeggen 20% meer betalen dan vorig jaar voor elke grote houten kist appels. De supermarkten boden 0,8% meer.
De Britse fruitteelt daalt sinds 2015, volgens cijfers van de regering, en was in 2021 12% lager dan het jaar daarvoor. Het Verenigd Koninkrijk importeert jaarlijks ongeveer 85% van wat het nodig heeft aan fruit.
Bron: reuters.com
Foto: Dreamstime.com