De Zuid-Afrikaanse fruitsector onderzoekt de mogelijkheid van een gedeeltelijke privatisering van de haven van Kaapstad, met een laadzone alleen voor groenten en fruit.
In haar laatste nieuwsbrief besteedt de steen- en hardfruitbrancheorganisatie Hortgro aandacht aan een teler die zijn pruimen, die overrijp waren geworden voor export, moest dumpen.
Het laden op conventionele schepen vanaf de privéterminal in de haven van Kaapstad is onbetaalbaar voor telers die moeite hebben het hoofd boven water te houden, merkt hij op.
André le Grange, een steenfruitteler uit Stellenbosch, vertelde Hortgro dat hij de vertragingen in de haven van Kaapstad met de vinger wijst voor de afwijzing van pruimen in Europa die meer dan 30 dagen onderweg zijn geweest. Zijn werknemers slagen erin om binnen 48 uur het fruit te plukken, te koelen en te verpakken, maar het gaat mis tussen het pakstation en het schip. Hij zegt dat hij bereid is om het overrijpe fruit uit protest naar de haven te brengen.
André le Grange met exportpruimen op de composthoop (foto gebruikt met toestemming van Hortgro)
Hortgro raamt dat er dit jaar 13,45 miljoen kartons pruimen van 5,25 kg zullen worden geëxporteerd, vergeleken met 15,46 miljoen kartons vorig jaar. Dat is een daling van 14%.
"De sector stagneert en krimpt over de hele toeleveringsketen", vertelt hij aan Hortgro. Dit is het tweede achtereenvolgende jaar waarin steenfruittelers worden geconfronteerd met operationele problemen in de haven, die volgens hem een existentiële bedreiging vormen voor de fruitsector.
Op een onlangs gehouden citrustop eiste de directeur van een steenfruitexportbedrijf het ontslag van de aanwezige CEO van het staatshavenbedrijf Transnet, Portia Derby. Dit doet denken aan een uitgelekte brief in januari van de Minerals Council of South Africa (die de mijnbouwwerkgevers vertegenwoordigt) waarin ook zij het bestuur van Transnet om haar ontslag vroegen.
De fruitsector heeft wekelijks overleg met Transnet, maar het gevoel bij telers, zo constateert de nieuwsbrief, is steeds meer dat diplomatie zich nu moet vertalen in concrete acties voordat nog meer telers noodgedwongen de deuren van hun bedrijven moeten sluiten.
