Tholen - Het is geen makkelijk seizoen op de Europese appelmarkt. De algemene teneur in Nederland en België is halverwege het seizoen toch vrij negatief te noemen, maar volgens Dirk-Jan Lutterveld zou er zomaar licht aan het einde van de Nederlandse tunnel kunnen zijn. "Er is echt geen bijzonder grote hoeveelheid geschikte appelen voor het tweede deel van het seizoen", vertelt de teler van Van Lutterveld Fruit, waar hij samen met zijn broer, zus en ouders appelen, peren en kersen teelt. ""Het is niet alleen maar kommer en kwel. Het tij kan zomaar keren."
Toch kan de vlag ook weer niet uitgehangen worden, want er zijn heel veel 'mitsen en maren' verbonden aan dit optimisme. "We hebben eigenlijk een hele goede oogst gehad dit seizoen", legt Dirk-Jan uit. Het teeltbedrijf richt zich voornamelijk op Elstar en Jonagold appelen, maar heeft verder ook clubrassen als de Xenia peer. "Wij waren fortuinlijk dat we tussen twee grote rivieren zitten, waardoor we veel water beschikbaar hadden om enerzijds te bevloeien en anderzijds te beregenen tegen zonnebrandschade. Echter is alles in de economie uiteraard duurder geworden. Voor telers geldt dit in het extreem voor dingen als koeling, gewasbeschermingsmiddelen en kunstmest. Nu was de appel- en perenteelt al geen sector waarvan je mensen in de Quote 500 zag verschijnen, maar met de huidige kostenstijgingen kun je op je vingers natellen dat er hier en daar tekorten zullen ontstaan."
"Tel daarbij op dat alles in de winkels duurder is geworden, met uitzondering van twee producten", vervolgt de teler. "Eén hiervan is een appel. Dan zie je dat we nog wel een stap te maken hebben. Vroeg of laat moet er wat bij om te kunnen blijven bestaan. Dat is simpelweg niet anders." Of de oplossing ligt bij een verhoging van de prijs in de supermarkten? Volgens Dirk-Jan zou dit wel een slok op een borrel kunnen schelen. "Dit betekent overigens niet dat de prijs hoeft te verdubbelen. Als er structureel 20 cent bovenop komt, is dit voor de consument geen extreme stijging, maar maakt het voor ons een wereld van verschil."
Een andere 'mits' is, zo vertelt de teler, het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen. Of beter gezegd; de beperking hiervan. "Als er echt gebeurt wat sommigen willen qua beperking van de gewasbeschermingsmiddelen, zullen er weer andere problemen ontstaan. Er is op het moment sprake van een inflatie vanwege de energie. Ik verwacht echter dat we, als alle maatregelen erdoor zouden komen, dermate ver terug gaan in productie dat er een voedselinflatie zal ontstaan. 10 procent terug in productie staat gelijk aan 20 procent omhoog in prijs. En de productie zou in sommige gevallen zomaar naar een daling van 50 procent kunnen gaan. Dan gaan we spreken van hele andere prijzen en daar worden we met zijn allen niet beter van."
Beperkte hoeveelheid geschikte appelen
Toch is de teler uit Kesteren desalniettemin optimistisch over het vervolg van het huidige seizoen. "Je hoort niet anders dan moeilijkheden op de appelmarkt, maar zo negatief kijk ik er zeker niet naar. Over het algemeen zijn de appelen goed verkocht dit seizoen en de supermarkten verkopen gewoon hun volumes. Bovendien zien we een tendens dat de goedkopere appel, als Elstar en Jonagold, makkelijker verkopen dan duurdere rassen. Dit is uiteraard ook logisch als iedereen minder te besteden heeft. Verder merken we een groeiend bewustzijn wat betreft schoon, lokaal product."
"Een groter deel van oogst in Nederland is verhageld en er is toch ook niet weinig uitval uit partijen door onder andere zonnebrandschade. In de tweede helft van het seizoen is er daardoor waarschijnlijk fors minder aanbod op de markt komt. Men heeft voornamelijk goede kwaliteit appelen in lange bewaring gedaan vanwege de kosten; dan is de optelsom snel gemaakt. Aan het einde van de rit verwacht ik dat er voornamelijk verbetering op zal treden op de binnenlandse markt."
Kersen en peren
Van Lutterveld Fruit is van origine een gemengd familiebedrijf. Gestart door de overgrootvader van Dirk-Jan en doorgegeven van generatie op generatie. "Mijn vader besloot uiteindelijk te stoppen met vee. Ik weet nog dat we, bij wijze van spreken, tussen de koeien leefden, maar mijn vader was er niet gelukkig mee. Hij besloot hierop verder te gaan in de teelt van appelen, peren, kersen en pruimen."
Pruimen zijn uiteindelijk weer verdwenen en de kersenteelt ging van hoogstammen naar lage bomen met overkapping. "Dit is echter puur een bijteelt, want het is met kersen toch vaak alles of niets. Er zitten veel risico's aan, omdat ze heel weersafhankelijk zijn."
En ook de peren zijn dus bij het familiebedrijf gebleven, maar hier is het dit jaar een stuk minder moeizaam dan bij de appelen. "Die hebben eigenlijk gewoon heel goed gelopen tot nu toe. Er is veel vraag voor geweest en ook nu wordt er alweer regelmatig geïnformeerd naar de beschikbaarheid. De perenmarkt is ook een heel andere markt. Waar appelen voornamelijk voor het binnenland zijn, gaan de peren overal heen. Dat is altijd veel export en deze vraag trekt eigenlijk alleen maar aan."
GOtrack
Al met al ziet Dirk-Jan wel degelijk een toekomst voor de hardfruitteelt, ondanks de uitdagingen die de hedendaagse wereld bezorgen. Een uitdaging waar Van Lutterveld Fruit tegenwoordig in mindere mate mee aan de slag hoeft, zijn de arbeidersproblemen. "Wij hebben er al niet bijzonder veel problemen mee gehad en ik merk dat personeel zich ook weer meer bij ons begint aan te melden. Wat voor ons echter ook helpt is het GOtrack systeem. Dit is een autonoom sturingssysteem, waar wij actief voor zijn. De trekker kan zo onbemand door het veld rijden. De route en handelingen moeten eenmalig letterlijk voorgedaan worden. Vervolgens kan GOtrack hetzelfde keer op keer herhalen. Exact hetzelfde, of desgewenst met een andere snelheid, toerental, spuitafgifte etc. Dit bespaart middelen, arbeidskosten en nu kan er ook subsidie voor aangevraagd worden middels POP3. Het is in de huidige tijd van kostenbesparing voor ons zeker aantrekkelijk", besluit Dirk-Jan.
Voor meer informatie:
Van Lutterveld Fruit
Boveneindsestraat 22
4041 EJ Kesteren
[email protected]
www.lutterveldfruit.nl
