De toepassing van een koudebehandeling in transit voor sinaasappelen uit landen waar Afrikaanse fruitmot aanwezig is – vooral Zuid-Afrika en Zimbabwe – werd op 1 februari aanbevolen door het Permanent Fytosanitair Comité van de Europese Unie (SCoPAFF). Op 10 maart eindigde de bezwaartermijn in de EU en op 11 april die bij de Wereldhandelsorganisatie. Het Spaanse Intercitrus heeft een schriftelijke toezegging van de commissaris voor Volksgezondheid, Stella Kyriakides, dat de toepassing van cold treatment zal ingaan "bij de start van het nieuwe seizoen". Volgens prognoses vanuit Zuid-Afrika is de start voor week 18 voorzien.
Daarom dringt Intercitrus er bij de Europese Commissie op aan om in de komende dagen – maximaal 2-3 weken – de verordening voor goedkeuring voor te leggen aan de lidstaten.
In Zuid-Afrika is naast Afrikaanse fruitmot (Thaumatotibia leucotreta) ook een andere door de EU als prioritair beschouwde plaag aanwezig (een plaag in de top 20-lijst van pathogenen met grote economische, sociale en ecologische impact): Bactrocera dorsalis of oosterse fruitvlieg. Koudebehandeling zou effectief zijn om de larven van beide te elimineren.
Als de koudebehandeling niet wordt toegepast, is er een groot risico op introductie van deze twee "prioritaire" pathogenen. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) waarschuwde afgelopen zomer al dat de systeembenadering van Zuid-Afrika ineffectief was en de aanwezigheid van beide plagen op Europees grondgebied al meermaals werd bevestigd. Afrikaanse fruitmot bevindt zich ook in Israël en is in 2018 geïdentificeerd in een kas in het Duitse Saksen en in 2009 en 2013 in Nederland. Meer bedreigend waren de vondsten van oosterse vlieg in Italië in 2018 en afgelopen zomer in Frankrijk, want dat zijn gebieden die meer geschikt zijn voor hun voortplanting.
De door de Europese Commissie goedgekeurde koudebehandeling – 16 dagen tussen 0 en -1 graden – is niet de toepassing die Intercitrus had voorgesteld. De Spaanse vereniging was voorstander van de behandeling die de VS eist: 22 dagen bij -0,55 graden. Met dit systeem exporteert Zuid-Afrika al 23 jaar ononderbroken citrus naar de VS zonder enige incidentie van T. leucotreta of B. dorsalis.
Daarom is Intercitrus van mening dat de beste optie, zelfs voor Zuid-Afrika, is dat de EU onverwijld besluit om de koudebehandeling goed te keuren. Als de toepassing ervan vertraging oploopt, zou de opeenvolging van nieuwe onderscheppingen ertoe kunnen leiden dat de Commissie de import uit Zuid-Afrika opschort.
