De teelt van blauwe bessen in Marokko dateert van begin deze eeuw. Tussen 2005 en 2015 was de groei van de sector beperkt, tot 7 jaar geleden alles in een stroomversnelling kwam. Het areaal groeide met 500 hectare per jaar, gedreven door de komst van buitenlands kapitaal. Ervaren telers breidden de teelt uit in de Gharb-regio en creëerden nieuwe teeltgebieden in Agadir en Dakhla.
Tegen 2020 waren ze erin geslaagd om 35.100 ton blauwe bessen te oogsten, 19 keer meer dan in 2005.
Volgens Amine Bennani, voorzitter van de Marokkaanse Vereniging van Zachtfruittelers (AMPFR), is het gunstige klimaat en de beschikbaarheid van relatief goedkope arbeidskrachten bepalend geweest voor de snelle ontwikkeling van de blauwe bessenteelt.
Bovendien bevordert de geografische ligging van Marokko de export van vers fruit naar hoogwaardige markten. "De reis van het fruit van teler tot consument in Europa duurt 4 dagen, naar Rusland 6 dagen", zegt Bennani. De Europese markt neemt bijna 90% van de Marokkaanse blauwe bessenoogst af. De belangrijkste bestemmingen zijn Spanje, Engeland, Nederland, Duitsland en Frankrijk.
Ook de Verenigde Staten, Canada en Azië (voornamelijk China) kunnen worden bereikt met verse en diepgevroren producten.
De vooruitgang op de internationale blauwe bessenmarkt is mede te danken aan de handelsovereenkomsten die zijn gesloten met bijvoorbeeld de Europese Unie, Turkije, de Verenigde Staten en de Verenigde Arabische Emiraten.
Blauwe bessen het hele jaar door
De Marokkaanse sector streeft naar een nog groter rassenassortiment om jaarrond blauwe bessen te kunnen leveren. In de zuidelijke gebieden, zoals Dakhla, begint de oogst in oktober. In het noorden wordt het eerste fruit in januari geplukt. De piek volgt in maart en in juli eindigt het seizoen. Nu werken buitenlandse bedrijven aan de teelt op de hoogvlaktes om in augustus al productie te hebben en dus de cirkel te kunnen sluiten.
