De teelt en export van meloenen zit in een neerwaartse spiraal in Costa Rica. Volgens gegevens van de Costa Ricaanse Dienst ter Bevordering van Buitenlandse Handel (Procomer) daalde de waarde van de meloenenexport in de eerste zeven maanden van 2019, met andere woorden nog vóór het uitbreken van de pandemie, met 19% in vergelijking met dezelfde periode in 2015, namelijk van € 58 miljoen naar € 47 miljoen. Die neerwaartse trend werd nog versterkt door de pandemie, want bij een vergelijking tussen 2015 en 2021 komt de daling uit op 57% (€ 25 miljoen in de eerste zeven maanden van 2021).
Ook het meloenareaal weerspiegelt de achteruitgang, want volgens cijfers van het Uitvoerend Secretariaat voor de Planning van de Landbouwsector (Sepsa) daalde het van 5.566 hectare in 2015 tot 3.394 hectare in 2020.
In 2006, toen de meloenenteelt relatief nieuw was en floreerde door een promotiecampagne in het kader van het exportdiversificatie-programma van de overheid, bedroeg het areaal nog ongeveer 12.000 hectare.
Wendy Vargas, voorzitster van de Nationale Kamer van Telers en Exporteurs van Meloen en Watermeloen (Canapems), erkent dat de sector het al enkele jaren moeilijk heeft en dat de organisatie op zoek is naar mogelijke oplossingen.
Een daarvan was Procomer belasten met een marktonderzoek. Dat wordt binnenkort gepubliceerd en Vargas geeft al aan dat de analyse zou kunnen leiden tot de verwerking van meloen in producten met toegevoegde waarde, zoals sappen, bevroren fruit, conserven en zelfs hondenvoer.
Canapems heeft ook hulp gevraagd aan Procomer om in Europa een promotiecampagne te houden voor de Costa Ricaanse meloen. De strategie zal zich baseren op de kwaliteit van het fruit en de duurzame, milieuvriendelijke en kleinschalige teelt.
Bron: nacion.com
