Het plukken van kiwi's in Gisborne en in de Bay of Plenty heeft het begin van de Nieuw-Zeelandse kiwioogst van 2020 ingeluid. Het nieuwe seizoen zal naar verwachting opnieuw een goede oogst worden met ongeveer 155 mln verpakkingen met groene en gouden kiwi’s in heel Nieuw-Zeeland van Northland tot Motueka. De oogst van dit jaar zal naar verwachting een stuk hoger liggen dan de 147 mln verpakkingen die in 2019 werden geëxporteerd. Het is vooral de gouden variëteit die als eerste wordt geplukt, gevolgd door groene kiwi's eind maart. De laatste kiwi's worden in juni geplukt. Naar verwachting zullen er meer SunGold kiwi’s worden geoogst dan groene kiwi’s.
Naast de pluk van groene en gouden kiwi's wordt Zespri Red Kiwifruit ook steeds meer geplukt. Na de beperkte introductie van vorig jaar komt er dit jaar meer Zespri Red Kiwifruit op de markt. De zoete, bessenachtige kiwi's zijn bestemd voor de markten in Japan en Singapore en voor de schappen van de supermarkten in Nieuw-Zeeland.
Nikki Johnson, CEO van New Zealand Kiwifruit Growers, zegt dat de consument mag verwachten dat het fruit goed smaakt. Er zijn echter enkele potentiële hindernissen: "Als de kiwi's verpakt zijn, zullen we een duidelijker beeld krijgen van de impact van het warme en droge weer van dit jaar, wat van invloed kan zijn. Naast het droge weer ligt de nadruk dit seizoen ook op het goed voorbereid zijn op een mogelijke verstoring door het coronavirus. Omdat we met een voedingsgewas werken, heeft de sector al sterke processen rond voedselveiligheid en persoonlijke hygiëne. De sector werkt samen om de problemen op te lossen en te beperken en zal de aanbevelingen op het gebied van de volksgezondheid opvolgen."
Op basis van het verwachte volume en de spreiding van het seizoen wordt momenteel geraamd dat er ongeveer 20.000 arbeidskrachten nodig zullen zijn gedurende de gehele periode. Volgens Nikki zal het echter duidelijker worden of er voldoende arbeidskrachten zijn naarmate ze dichter bij de oogstpiek komen en de behoefte aan aanzienlijk meer seizoenarbeiders toe zal zijn genomen. Het bedrijf heeft proactief maatregelen genomen om het waarschijnlijke arbeidsrisico te beperken. Daarnaast lopen er gesprekken met bosbouworganisaties om na te gaan of bosbouwmedewerkers tijdelijk kunnen overstappen naar de kiwisector zolang de houtexport stilligt.
Het lokale belang van de kiwisector in Nieuw-Zeeland is aanzienlijk en was in 2018 goed was voor een groei van bijna 1,6 mld euro.
