Steven Callaham, directeur van de Dundee Citrus Growers Association, vertelt dat de plantages er prima uitzien. Hij zegt dat de Association de grootste fruitcoöperatie in Polk County is met ruim 200 citrustelers en 4.046 hectare aan citrusplantages verspreid over 20 regio's.
"De maten en kwaliteit zijn goed. Er hangt veel meer fruit aan de bomen dan vorig jaar, dus ik ben erg tevreden," vertelt Callaham.
De afgelopen jaren zijn sinaasappelbomen massaal bezweken aan de ziekte citrusgreening. Callaham legt uit dat telers van de coöperatie er alles aan gedaan hebben om de ziekte te bestrijden. Desondanks werd de sector vorig jaar zwaar getroffen door citrusgreening en de orkaan Irma met als gevolg dat de oogst het laagste niveau in 73 jaar bereikte.
Volgens Callaham was dit voor veel telers die toch al jaren in de problemen zaten aanleiding om te stoppen. Meestal waren dit degenen die hun land verkochten aan projectontwikkelaars. Hij vertelt dat de meeste anderen manieren hebben gevonden om citrusgreening te bestrijden en hun plantages verder hebben uitgebreid. De Association heeft de laatste vijf jaar meer dan 404 hectare aan nieuwe bomen aangeplant, vervolgt Callaham.
Vorig jaar produceerden telers in Florida 44,9 miljoen dozen sinaasappelen, terwijl de oogst dit jaar op 77 miljoen dozen geraamd wordt. "We zijn optimistisch," aldus Callaham.
Vanwege de toename van de citrusproductie komt de Association 100 seizoenskrachten tekort. Hoewel er dit jaar 71% meer dozen sinaasappelen verwacht worden, ziet het er wel naar uit dat de maten van de sinaasappelen het kleinst zullen zijn sinds 1960.
Baynews9.com bericht dat de USDA haar volgende citrusraming naar verwachting op 11 december zal publiceren.