Het gebruik van machines bij de aspergeoogst is op zich niet nieuw. Veel machines konden tot nu toe echter niet selectief oogsten, wat een hoog aandeel asperges die niet aan de eerste keus voldeden tot gevolg had. De automatische aspergesteker 'AutoSpar' moet nu uitkomst bieden. De 'AutoSpar' oogst selectief en volautomatisch met behulp van een 3D-camerasysteem.
Reeds in 2010 presenteerden wetenschappers van de universiteit Bremen het prototype van de automatische aspergesteker die tijdens een tweejarig EU-project ontwikkeld werd. "Momenteel staat 'AutoSpar' in de hallen van onze samenwerkingspartner Strauss waar hij wacht op de volgende projectfase", zegt dr. Holger Raffel van het 'Bremer Centrum für Mechatronik' (BCM) aan de universiteit Bremen. „We zullen hem nog verder ontwikkelen tot hij in productie wordt genomen en gaan vervolgens met de klantenacquisitie beginnen." Aspergetelers hebben reeds veel interesse in 'AutoSpar' getoond.
Het voordeel voor aspergetelers ligt volgens de ontwikkelaars vooral in een grotere onafhankelijkheid van seizoenskrachten, aangezien er per veld nog maar twee tot drie machines en één arbeider nodig zijn. Hierdoor zullen onder de streep ook de oogstkosten dalen met één tot twee euro per kilogram asperges. De ontwikkeling van 'AutoSpar' kost in totaal 1,3 miljoen euro.
