Food Tech-cluster succesvol in India

Augurken, paprika’s, meloenen; ook in India zijn ze er dol op. Een enorme markt dus voor Nederlandse groenteveredelaars zoals Rijk Zwaan. Samen met tien andere bedrijven reisden ze in april af naar Mumbai, onder de vlag van Food Tech Holland. Voor Hans Bouman, area manager bij Rijk Zwaan, was het zijn twaalfde bezoek aan India: "Het is er druk, heet, chaotisch, maar het was een hele positieve trip."

Hoe krijg je als veredelaar van zo’n dertig groentegewassen voet aan de grond in India? Bouman: "We zijn acht jaar geleden in India begonnen met augurkenzaad. De augurkenindustrie bevond zich eerst vooral in landen als Duitsland, Hongarije en Polen. Toen die industrie deels naar India verkaste, zijn wij met die mensen meegegaan. Vier jaar geleden hebben we echt de strategische keuze gemaakt om in India een dochterbedrijf op te richten."

Meloenen in de winter

De beruchte kennisachterstand van Nederland ten opzichte van het oosten gaat duidelijk niet op voor groenten. Bouman: "De Indiase groentemarkt is weinig professioneel en erg traditioneel. Zowel de kwaliteit van zaden als het traject tussen kas en supermarktschap. Denk aan oogsten, vervoeren, koelen en opslaan. Supermarkten willen graag het hele jaar goede paprika's aanbieden, grote telers willen in de winter meloenen exporteren naar Nederland. Dat is ingewikkeld, maar de bedrijven van Food Tech Holland hebben samen alle benodigde kennis in huis. We waren daardoor echt een interessante gesprekspartner op het Food Forum. En we wisten wie wie was, dankzij de inspanningen vooraf van de Nederlandse ambassade en initiatiefnemer Larive. Rijk Zwaan heeft er een paar waardevolle contacten opgedaan."

Chaotisch

Een totaal andere wereld is het wel, India. Bouman: "Het is er hectisch, chaotisch, druk, heet en minder goed georganiseerd. Je moet echt de tijd nemen om de juiste mensen te vinden. Dat werkt het beste als je in ieder geval één vertrouwenspersoon vindt met een waardevol netwerk. Want voor ieder baantje staan bij wijze van spreken duizend Indiërs te springen met indrukwekkende cv’s, die later vaak gebakken lucht blijken te zijn. Dat is moeilijk om doorheen te prikken. Je moet dus echt via via in contact komen met mensen."

Kastensysteem

"Het grootste cultuurverschil is de sterke hiërarchie die voortkomt uit het vroegere kastensysteem en de koloniale achtergrond, die nog steeds sluimerend aanwezig zijn. Indiërs denken sterk in termen van master en servant. Als de baas praat, ben je stil en pas als hij een knikje geeft, mag jij. Nu kun je zo’n groot cultuurverschil niet wegnemen, dat hoeft ook niet. Maar we praten er wel openlijk over met elkaar. We stimuleren onze werknemers hun mening te geven en leidinggevenden om te luisteren. We hebben een jong team, dus de tijd zal het leren, maar tot nu toe pakt dat positief uit."

Food Tech Holland

Food Tech Holland is een groep van bedrijven die toonaangevend zijn op het gebied van voedselproductie en -verwerking, zoals deegwaren, groente, aardappels en vlees. Bouman: "De bedrijven hebben samen alle kennis in huis over voedselproductie, van kas tot schap. We waren daardoor een interessante gesprekspartner op het Food Forum in Mumbai." Later in 2011 volgt een tweede bezoek. Deelnemende bedrijven zijn: Capway Systems, Rademaker, Market Food Group, Rijk Zwaan, East West International, Tolsma Techniek, Kiremko, Hypor, MPS, Metaflex, Partner Logistics, RBK Groep en IBK Groep. Food Tech Holland is een initiatief van Larive International, zie www.foodtechholland.nl.

Gezamenlijk markten veroveren

Om als ondernemer orders binnen te halen uit het buitenland, hebt u een gunstige marktpositie in dat land nodig. De subsidieregeling 2g@there ondersteunt projecten van samenwerkingsverbanden (bedrijven en kennisinstellingen) die zo'n positie willen krijgen op een buitenlandse markt. De ondersteuning geldt voor: informatiestudies, bijeenkomsten, tentoonstellingen, economische missies, coördinerende activiteiten of demonstratieprojecten. Kijk of u in aanmerking komt voor 2g@there-ondersteuning.