Tweeduizend jaar oude Griekse pillen in scheepswrak

DNA-onderzoek heeft de samenstelling aan het licht gebracht van Griekse pillen die gevonden waren in een scheepswrak. Radijs, selder, wilde ui, eik, kool, luzerne, hibiscus en duizendblad. Dat zijn enkele van de ingrediënten in medicijnen die de oude Grieken gebruikten. Ze zijn dankzij DNA-analyse geïdentificeerd in resten van verrassend goed geconserveerde Griekse pillen die in 1989 gevonden waren in een scheepswrak voor de Italiaanse kust. Het schip moet rond 130 voor Christus gezonken zijn, en vervoerde een lading glaswerk en medicijnen naar Italië. Dat meldt New Scientist.

Er was al een en ander bekend over de samenstelling van Griekse medicijnen, dankzij auteurs als Galenus van Pergamon. Nu is er voor het eerst ook ‘materieel bewijs' dat de juistheid van de oude recepten bevestigt.

Een verrassing is de aanwezigheid van zonnebloem-DNA in sommige medicijnen. Tot nu toe werd gedacht dat de zonnebloem vóór de tijd van Columbus alleen in Amerika voorkwam. Het valt echter nog niet uit te sluiten dat de stalen gecontamineerd zijn nadat ze uit de zee zijn gehaald, en dat het dus om recent zonnebloem-DNA gaat.