"Oneerlijk speelveld ontstaan"
Frauderapport leidt tot onrust in champignonsector
LTO vindt dat dat fraude en onderbetaling in de champignonteelt aangepakt moeten worden. De organisatie roept de fraudebestrijders op om actie te nemen tegen illegale constructies van bedrijven. Volgens LTO ligt oneerlijke concurrentie ten grondslag aan malafide praktijken in deze sector. "Binnen de paddenstoelenteelt wordt veel werk uitbesteed aan buitenlandse bedrijven. Wat wel en niet is toegestaan blijft steeds onduidelijk", aldus Ko Hooijmans voorzitter van de LTO-vakgroep Paddenstoelen. Door hun praktijken wordt het voor goedwillende ondernemers steeds moeilijker om een gezond bedrijf te runnen. Uit het onderzoek van de Arbeidsinspectie is overigens gebleken dat dubieuze bedrijven vaak niet zijn aangesloten bij ZLTO, LLTB en LTO Noord.
LTO heeft de overheid voortdurend aangesproken op maatregelen tegen illegale constructies en gevraagd om helderheid inzake de legale uitbesteding van werk. Vooralsnog zonder resultaat. Hierdoor zou concurrentievervalsing tussen ondernemingen kunnen worden voorkomen. Overigens slaagden CAO-partijen er door de concurrentievervalsing anderhalf jaar geleden niet in om een CAO-akkoord te sluiten. Het naleven van CAO-afspraken zou onder de huidige omstandigheden dan ook een illusie zijn, verklaarde Hooijmans.
ZLTO heeft aan de Levensmiddelenkrant verklaard dat zij overweegt om de namen van de fraudeurs bekend te maken, in de hoop dat supermarktorganisaties als Albert Heijn en C1000 hun producten zullen boycotten. Rob Banken van Banken Champignons heeft tegen de Levensmiddelenkrant gemeld dat volgens hem inmiddels 20 tot 30 procent van de markt in handen is van de frauderende bedrijven. "Er is een oneerlijk speelveld ontstaan. Fraudeurs hebben immers lagere kosten en zo gaan de prijzen in de hele markt omlaag." Banken is ook kritisch op de rol van The Greenery, die volgens hem op grote schaal champignons van de frauderende bedrijven afneemt.
Inmiddels heeft The Greenery hierop gereageerd tegenover de Levensmiddelenkrant: "The Greenery is bezig met een inventaris onder onze telers", zegt woordvoerder Tim Willaert van de telerscoöperatie. "We hebben met bijna 90 procent van de telers die bij ons aangesloten zijn contact opgenomen en daar zitten geen fraudeurs bij. We kunnen wel stellen dat de beweringen van de heer Banken absoluut onjuist zijn." Willaert wijst in zijn reactie op het feit dat Banken de grootste concurrent van The Greenery is. "De motieven van de aantijgingen van de heer Banken laat ik dan ook maar even in het midden."
Ook de NOS heeft aandacht besteed aan de fraude. Hierin komen Lex van Dijk van de arbeidsinspectie en champignonteler Coen Verkooyen aan het woord. Bekijk hier het filmpje over de wantoestanden bij champignontelers.