Alles eraf tot op 40 centimeter van de stam
In de zestiger jaren werden in de 'Goldencrisis' de eerste proeven gedaan met de maaibalk op spillenbeplantingen met meerdere draagtakken die eerst jarenlang in de gewenste vorm gesnoeid werden en waar daarna een onderhoudssnoei werd toegepast. Het tijdstip waarop toen mechanisch werd gesnoeid was in de winterse rustperiode en de draagtakken werden met een heggenschaar aan de onder- en bovenzijde kort gezet, met als gevolg een bos scheuten uit de stompjes en kapstokken op de draagtakken.
De mechanisch gesnoeide Jonagold hangt vol
Nu worden er op fruitbedrijven in Nederland en de rest van Europa al in een reeks van jaren goede resultaten behaald met de mechanische snoei. Het tijdstip is verschoven naar een periode na de bloei en is afhankelijk van het ras en het aantal bladeren op de beursscheutjes. De resultaten overtreffen de verwachtingen, omdat met een veel geringere arbeidsbehoefte er tenminste evenveel en in veel gevallen, de appels groeien tot op de harttak, zelfs meer kilogrammen van een goede maat en kleur geoogst kunnen worden.
Ook de koppen worden door chauffeur Wim Zondag niet vergeten
Op een aantal bedrijven in de Betuwe en bij PPO Randwijk hebben Gerard Kievit van DLV en Erik Buitenhuis van EB Fruit Projects in een samenwerkingsverband proeven liggen waar de mechanische snoei op meerdere rassen, zoals Elstar, Jonagold, Kanzi en Boskoop en bij PPO Rubens en Junami, getest wordt. Erik Buitenhuis heeft door zijn vele buitenlandse contacten ondertussen een jarenlange ervaring met de mechanische snoei en mechanische dunning opgebouwd en is optimistisch over de mogelijkheid de kostprijs van de appels te verlagen door inzet van een maaibalk die het aantal snoeiuren met meer dan 50% reduceert.
Mechanisch gesnoeide Boskoop, met appels tot in de 'broek'
Links: Maaibalk met cirkelzagen
Rechts: Nieuwe scheutjes op het dikke verkaalde hout na het inzagen