Tholen- De East African Community (EAC) wil onderzoek doen naar de productie en export van bananen vanwege de gevolgen voor de regio’s sinds de Europese Commissie vorige maand de handels importtarieven voor Latijns Amerikaanse landen verlaagd heeft.
Het handelsakkoord wil de importtarieven verlagen voor bananen uit Equador, Colombia, Costa Rica, Panama, Honduras en Guatemala en de Afrikaanse exporteurs zijn bang om op de lucratieve Europese markt verdrongen te worden door de zwaar gesubsidieerde Amerikaanse productielanden.
EU-ambtenaren zijn het met deze zienswijze niet eens: “Er is geen akkoord bereikt dat de Afrikaanse bananenexport uitsluit, alleen de tarieven worden verlaagd en er zijn al onderhandelingen met Afrika, de Cariben en de Pacific landen over economische partnerschapsovereenkomsten die garanderen dat hun bananen gratis toegang hebben op de EU-markt”, aldus Beatriz Knasters Sanchez, hoofd van de EU-delegatie in Nairobi.
Uit gegevens blijkt dat van de 5,4 miljoen ton door de EU-consumenten gekochte bananen in 2008 90% afkomstig waren uit landen buiten de vijf EU-bananeproducerende landen, Cyprus, Portugal, Griekenland, Frankrijk en Spanje. Binnen de WHO wordt het EU handelsakkoord algemeen bekritiseerd als zijnde bevoordelend voor de voormalige Europese kolonies. Binnen de EAC hebben Kenia, Oeganda en Tanzania altijd minder fiscale beperkingen ondervonden door hun lidmaatschap van het Gemenebest, Rwanda is vorig jaar toegelaten als lid van het Gemenebest. Volgens het EAC zijn er volop kansen voor de teelt van bananen in de regio, zowel voor export en verwerking, verbetering van verpakking en introductie van nieuwe rassen. Er zijn mogelijkheden voor investeerders in Tanzania, Oeganda en Kenia.