Advocaat Joris van der Goes:
Aansprakelijkheid bij bedrijfsongevallen: een gewaarschuwd werkgever telt voor twee!
In een eerdere column gaf ik al aan dat in Nederland werkgevers snel aansprakelijk gehouden worden. Dit geldt ook voor bedrijfsongevallen. Het betreft hier dan niet alleen schade van de werknemer (denk aan letselschade, arbeidsongeschikt-heidsschade) maar de werkgever kan ook boetes opgelegd krijgen als er sprake zou zijn van overtreding van de Arbeidsomstandighedenwet.
Waar het op neerkomt, is dat de wet de werkgever een vergaande zorgplicht oplegt. Hij moet al het nodige doen om te voorkomen dat een werknemer iets overkomt. Gebeurt dat toch, dan hangt het van 'de omstandigheden van het geval' af of de werkgever aansprakelijk is.
En nu komt het venijn. Het is de werkgever die maar moet aantonen dat hij alles heeft gedaan om een veilige situatie te creëren en dat er voldoende voorlichting, instructie en toezicht is geweest om zo'n bedrijfsongeval te voorkomen. 'Omgekeerde bewijslast' wordt dat genoemd. Feitelijk is de werkgever dus het haasje, tenzij…...
Is de werkgever dan altijd aansprakelijk? Nee. Een werknemer die doelbewust of zelfs met kwade opzet onveilige handelingen verricht (lees: handelt uit 'opzet of bewuste roekeloosheid'), zal zijn werkgever niet met succes kunnen aanspreken. In praktijk blijkt echter dat rechters slechts met veel terughoudendheid bereid zijn aan te nemen dat een werknemer opzettelijk of roekeloos gehandeld heeft.
Kortom: het is voor een werkgever lastig om aan aansprakelijkheid voor bedrijfsongevallen te ontkomen. Werkgevers doen er dus goed aan, zeker in werkomgevingen waar ongevallen zich nu eenmaal makkelijker voor kunnen doen, maximale voorzorgsmaatregelen te nemen en die ook kenbaar te maken aan het personeel en streng te controleren op nakoming van voorschriften en procedures.
Joris van der Goes
Advocaat/partner bij Valegis Advocaten
Actief in onder meer de agri-food business
Tel: 070-3196040
[email protected]
