Tholen - In 2006 startte Steven Vandenheede met de export van Spaanse tomaten in Almeria. Vanaf 2010 begon hij met eigen teelt. Hij is eigenaar van het bedrijf Brillante Horticola S.L. Dat lag eerst gelegen in La Cañada, maar sinds kort heeft men de bedrijfsactiviteiten verhuisd naar Rioja. "We hebben nu een eigen teelt van 25 hectare en daarbij verpakken we sinds dit seizoen onze tomaten zelf in ons nieuwe pakstation." Naast de 25 hectare eigen teelt neemt Brillante ook tomaten af van diverse telers uit de streek. Het bedrijf verhandelt jaarlijks 10 miljoen kilo tomaten en oogst deze van oktober tot juni. Sinds dit jaar is Brillante ook begonnen met courgetteteelt. 
De pruimtomaatlijn
Focus op bepaalde rassen
"Het grote voordeel van eigen teelt is dat je flexibel bent en korte directe lijnen hebt. Tot afgelopen seizoen hadden we nog een areaal van 15 hectare en dat zal nu naar volgend jaar met 10 hectare worden uitgebreid. Door zelf te telen kun je de kwaliteit beter in de gaten houden en controleren. Dit is ook nodig, gezien de strenge eisen bij de supermarkten."
Kleinpaklijn voor cocktailtomaten
Rassenkeuze overtuigde Steven ook om zelf te gaan telen. "We telen met name pruimtomaten, cocktailtomaten en tros cherrytomaten. We vinden het belangrijk om te focussen op bepaalde rassen en daarin te groeien." Een ander voordeel van telen in Spanje zijn de lagere investeringskosten. Er hangen echter ook nadelen aan: "Je oogst minder kilo's per hectare. Op het gebied van kwaliteit zullen we in Spanje nooit hetzelfde als Nederland en België halen, maar dat is ook niet de bedoeling. Het klimaat is sowieso anders, dus je moet andere rassen telen. En veel zaken die in Nederland wel mogelijk zijn, zijn hier niet te doen. Of het gaat gewoon te veel kosten."
Kosten besparen
"We onderscheiden ons in Spanje door onze 'Belgische/Hollandse' aanpak. Wij zijn duidelijk en direct in het communiceren, zwart/wit dus. Daarnaast vinden wij het een voordeel dat Brillante geen coöperatie is. Ik geloof in een ander systeem en vind het fijn dat wij als familie in een bedrijf samenwerken. Dit zorgt voor een grotere flexibiliteit in de besluitvorming" Vandenheede vindt het belangrijk om alles te 'becijferen'. "We moeten weten waar de kosten liggen en waar we op kunnen besparen, zoals op overhead."
flowpacklijn voor cocktailtomaten
Consolidatie
Belangrijke afnemers van de tomaten van Brillante zijn Duitsland, Scandinavië en diverse Oostbloklanden. "Ook Rusland wordt een steeds belangrijkere markt", vertelt Steven. "In de eerste jaren deden we veel via Nederland, maar op heden doen we meer rechtstreeks naar Duitsland. Daarnaast neemt Nederland zelf ook steeds minder af uit Spanje. De eigen productie gaat langer door. In Duitsland kunnen we meestal vanaf oktober al leveren." Over afgelopen seizoen is hij redelijk tevreden. "Tot eind april zag het er goed uit, maar het is helaas wat eerder afgelopen dan anders. Dat scheelt toch snel 1 miljoen kilo." De komende tijd wil Steven zich richten op consolidatie. "We hebben de afgelopen tijd zware investeringen gedaan en nu moeten we even geen grote sprongen nemen en zien hoe hoe alles loopt op de nieuws locatie." Hij is momenteel ook niet op zoek naar nieuwe markten. "We zien in de huidige afnemers nog voldoende groeipotentieel." Ook voor courgettes ziet hij mogelijkheden. "We zijn dit seizoen gestart met 1 miljoen kilo en de volumes kunnen we vaak kwijt bij onze -al bestaande- klantengroep."
Verlading van de tomaten
In België heeft de vader van Steven een groothandel met een divers aanbod AGF: Bernard Vandenheede-Outtier. Het bedrijf importeert en exporteert naar diverse landen.
Voor meer informatie:
Steven Vandenheede
Brillante Horticola SL
Carretera Viator - El Alquián, 569
04120 La Cañada de San Urbano
Almería - Spanje
T: +34 950 626 648
F: +34 950 626 126
info@brillante-horticola.com
www.brillante-horticola.com