Het Surkhet-district in Nepal importeert vanuit India dagelijks een volume aan aardappelen ter waarde van Rs 300.000 (€4.000). De lokale teelt in het district is niet toereikend voor de vraag hiernaar. Surkhet is volgens de regionale coöperatie voor AGF-handelaren met betrekking tot alle AGF volledig zelfredzaam met uitzondering van aardappelen en uien.
"De productie van aardappelen ligt erg laag en komt zelfs tijdens de oogst niet tegemoet aan de vraag," zegt voorzitter Prabal Shahi.
De aardappelen die uit India worden geïmporteerd, kosten in het district Rs 35 (€0,47) per kilo. Naast India worden er ook aardappelen geïmporteerd vanuit Dailekh en Jumla.
"De kosten van de aardappelen per kilo, die vanuit Dailekh worden geïmporteerd, bedragen Rs 50 (€0,67) per kilo. De vraag naar Indiase aardappelen is groter, omdat consumenten de voorkeur hebben voor goedkopere aardappelen," licht Shahi toe.
Aardappelen uit Jumla zouden een alternatief voor de Indiase aardappelen kunnen zijn, ware het niet dat een soepele leveringsketen momenteel niet mogelijk is. Volgens handelaren zijn er problemen met de logistiek vanwege moeilijk toegankelijk terrein.
Aardappelen uit Jumla kosten in Surkhet momenteel Rs 40 (€0,53) per kg, aldus de lokale AGF-handelaar Laxman Devkota. "Als er geen obstakels voor het transport waren, hadden aardappelen uit Jumla hier gemakkelijk de markt over kunnen nemen," zegt Devkota.
Surkhet produceert volgens het districtsbureau voor landbouwontwikkeling slechts 60% van het volume waar in het district behoefte aan is. Het bureau overweegt om een programma op te zetten dat telers moet motiveren om in de nabije toekomst over te gaan op de aardappelteelt.