IQF-technologie verruimt exportmogelijkheden voor Guatemalteeks fruit

Het Guatemalteekse bedrijf Frissie profileert zich steeds sterker op de regionale markt met een model gebaseerd op de export van diepgevroren zachtfruit. Vier jaar geleden opgericht door vier zussen, werkt het bedrijf rechtstreeks samen met kleinschalige en middelgrote telers.

"Frissie werkt direct met lokale telers. We leren hen goede teeltpraktijken, zodat hun kwaliteit exportwaardig wordt", aldus medeoprichtster Susana Gaytán.

Het bedrijf verwerkt aardbeien, bramen, blauwe bessen en frambozen, maar ook ananas en papaja. Daarvoor gebruikt het IQF-technologie (Individual Quick Freezing), waarmee de houdbaarheid tot wel twee jaar wordt verlengd. Dat is meteen de kern van hun aanpak. "Veel telers verliezen hun oogst omdat vers fruit zo kort houdbaar is. Met IQF rekken wij dat op tot twee jaar", zegt Gaytán.

© Frissie

Momenteel exporteert Frissie zo'n 22 ton per maand naar de foodservicesector in buurlanden El Salvador en Honduras. Diepgevroren papaja — voornamelijk voor sappen en smoothies — is het bestverkochte product. Zachtfruit is ook een belangrijk onderdeel van het assortiment, met name voor klanten die hun operationele processen willen vereenvoudigen. Minder verspilling en lagere kosten rond de verwerking van vers fruit: dat is wat Frissie hun afnemers belooft.

© Frissie

Interesse uit Europa en het Midden-Oosten
De internationale vraag naar diepgevroren tropisch fruit groeit, zeker in markten waar vers fruit door logistieke beperkingen in slechte staat aankomt. Tijdens een internationale beurs ontdekte Frissie kansen in Europa en het Midden-Oosten. "Er kwamen mensen uit Jordanië die erg geïnteresseerd waren, omdat ze deze fruitsoorten zelf niet hebben. En door de lange transporttijd komt vers fruit er nooit in goede staat aan", vertelt Gaytán.

© FrissieToch vraagt de stap naar Europa nog wat voorbereiding. Het bedrijf is al begonnen met HACCP-certificering en werkt aan GlobalGAP en sociale certificeringen. Ook de fytosanitaire traceerbaarheid — van veld tot eindproduct — wordt verder uitgebouwd. "Omdat we direct met de telers samenwerken, houden we alles bij: gebruik van gewasbeschermingsmiddelen, fytosanitaire gegevens, alles wat gevraagd wordt."

Sociaal model
Naast export heeft Frissie ook een sociale missie. Het bedrijf betrekt vrouwen bij de oogst en werkt intern uitsluitend met vrouwen die kostwinner zijn. "We zijn vier zussen en zakenpartners, volledig toegewijd aan het creëren van een sociale impact voor Guatemalteekse telers."

Met een jaarlijkse productie van zo'n 580 ton — waarvan nog een groot deel naar de lokale markt gaat — ziet Frissie export als de sleutel om verspilling te verminderen en telers meer stabiliteit te bieden. "Exporteren biedt ons enorm veel kansen, want er gaat in Guatemala nog veel fruit verloren als vers product", besluit Gaytán.