In 2016 stonden Jozua Scheepers en zijn broer Gerrie op het punt hun teeltbedrijf in Nsoko, Eswatini, te verliezen: tegen die tijd was de helft van hun velden verdord na zeven jaar droogte, en haalden ze een oogst van slechts 5% van hun toen nog volledig met suikerriet bebouwde land.
Tegenwoordig bestaat het land van Canterbury Estates uit een mozaïek van citrusboomgaarden, bananenplantages, macadamia's, maïs en suikerbonen, aangevuld met enkele proefvelden avocado's.
© Canterbury EstatesWaar eerder enkel suikerriet werd gekweekt, groeit nu een diverse mix van fruit, noten, granen en peulvruchten.
In 2025 oogstten ze hun eerste commerciële citroenoogst, een jaar dat over het algemeen goed was voor Zuid-Afrikaanse citroenen. Ze breiden hun citrusportfolio uit met Valencia's, zodat de citroen, die nu 90% van hun citrusteelt uitmaakt, teruggaat naar 30%.
Hun bananenoogst van 50 tot 60 ton wordt volledig verhandeld op diverse gemeentelijke markten in Zuid-Afrika. Hoewel sommige Zuid-Afrikaanse telers klagen over de aanwezigheid van bananen uit Swaziland, Zimbabwe en Mozambique, wijst Scheepers erop dat veel Zuid-Afrikaanse telers zelf overstapten naar macadamia's en avocado's (of verhuisden naar Mozambique voor het telen van bananen). Ondanks een bevolkingsgroei is de totale bananenlevering aan groothandelsmarkten de afgelopen twintig jaar nagenoeg onveranderd gebleven.
Snellere herstelperiodes na schade
De teeltpraktijken veranderden ook na vijftig jaar monocultuur van suikerriet. "We hadden een enorme hoeveelheid natrium in de bodem, gecombineerd met slecht rivierwater door de droogte. Toen de kaliumbehoefte uiteindelijk opliep tot een ton per hectare, realiseerden we ons dat het financieel onhoudbaar was en gewoon niet de juiste manier van landbouw."
Ze stapten over op het complete bodemprogramma van RealIPM, dat nu in de vierde maand van het vierde jaar loopt. Het programma reguleert de bodem met gunstige bacteriën en schimmels, stimuleert mycorrhiza-netwerken en wordt aangevuld met humusverbeterende stoffen en fulvinezuur van Langplaas Organics. Het is een intensief regime: twee weken per maand spuiten ze Real Bacillus, Real Trichoderma, Real Metarhizium 69 en Seabrix om fotosynthese en humusverbeterende stoffen te maximaliseren.
"Door de jaren heen hebben we het gebruik van meststoffen teruggeschroefd. Ondanks koude en wind hebben we onze oogstniveaus gehandhaafd. Wat ik ook merk," zegt hij verwijzend naar de hevige stormen in april en mei van dit jaar, "is dat de herstelperiode na schade door wind, hagel en vorst veel korter is geworden."
© Canterbury Estates
Biologische bestrijding van plagen
Ze gebruiken RealIPM's bodemverbeteraars op bananen, macadamia's en citrusboomgaarden, en zetten nuttige insecten in, zoals de Trichogrammatoidea-wesp (Real GrammaFIX) en de Telenomus-wesp (Real TeleFIX), van deze maand tot mei, vooral bij macadamia's. Volledig chemievrij telen op citrus en macadamia's is nog niet mogelijk.
Toch hebben ze bijvoorbeeld nog nooit Citrus Black Spot op hun fruit gezien sinds ze in 2021 citrus planten. Om dat zo te houden, is preventieve chemische bestrijding en voortdurend inspecteren nodig, waardoor de scoutingteams worden uitgebreid.
Bij bananen zijn de insecten- en schimmelproblemen veel minder, en voor deze gewassen hebben ze nog nooit een chemisch bestrijdingsprogramma nodig gehad; ze vertrouwen volledig op biologische producten van RealIPM.
Kennisgedreven plaagmanagement
Tijdens een recente bananenworkshop van Du Roi Laboratory vertelde teeltexpert Connie Fraser dat een gezond bananenveld te herkennen is aan spinnenwebben. Scheepers beaamt dit en voegt toe: "Wat we ook regelmatig in onze bananenvelden zien, zijn bidsprinkhanen, een andere roofinsecten. Het team van RealIPM zegt dat ze hier soorten hebben gezien die ze nog nooit in een bananenveld hadden gezien."
Bij Canterbury Estates worden geen insecticiden gebruikt in de blauwe zakjes die zich ontwikkelende trosjes beschermen tegen zonnebrand. Bij een tripsenplaag grijpen ze naar Real Metarhizium 69.
© Johan van der WaalsBidsprinkhaan op een bananenbloem bij Canterbury Estates, Eswatini
Het succes van geïntegreerd plaagmanagement steunt sterk op kennis. Daarom sturen ze hun scouts op training en nodigen ze experts uit van Citrus Research International, de South African Macadamia Association of RealIPM uit om de laatste ontwikkelingen te delen. Deze exposure motiveert het team en is zichtbaar in de gewassen, zegt Scheepers.
Voor meer informatie:
Jozua Scheepers
Canterbury Estates
Tel: +268 23030 250
[email protected]
