Het nauwkeurig uitdunnen van appelbomen met chemische middelen is essentieel om een optimale vruchtbelasting te realiseren, terwijl de handmatige uitdunning tot een minimum beperkt blijft. Een onderzoeker uit Tasmanië verdiept zich momenteel in de belangrijkste uitdunningsproducten die in commerciële boomgaarden worden gebruikt.
Elk voorjaar verwijderen fruittelers overtollige bloemen en vruchtzettingen om de grootte en kwaliteit van de appels te verbeteren. Appelbomen vormen doorgaans meer bloemen en jonge vruchten dan zij kunnen dragen tot marktklare omvang. Leticia Reis, boomfysiologe bij het Tasmanian Institute of Agriculture, benadrukt dat uitdunning een belangrijke teeltpraktijk is, omdat het direct invloed heeft op de vruchtbelasting en daarmee op de opbrengst, vruchtgrootte, terugbloei en de winstgevendheid van de boomgaard op de lange termijn.
In het afgelopen teeltseizoen werkte Reis samen met Montague Farms om precisie-uitdunning te testen in een commerciële appelboomgaard in Legana, in het noorden van Tasmanië. Tijdens deze praktijkproef werden verschillende uitdunningsmiddelen onderzocht en werd gekeken naar hun invloed op kosten, arbeidsproductiviteit, opbrengst en vruchtkwaliteit.
Rodney Hogan van Montague Farms nam deel aan de proef en was aanwezig bij een recente workshop over uitdunning bij R.W. Squibb and Sons Orchards in Spreyton, georganiseerd door Apple Pear Australia Limited (APAL), waar Reis haar resultaten presenteerde. "Hoe meer proeven we uitvoeren om te ontdekken wat wel en niet werkt, hoe beter de uitkomsten voor ons bedrijf zijn," aldus Hogan. "Onderzoek is erg waardevol, omdat appelteelt onze broodwinning is. Als we het werk gemakkelijker, slimmer en goedkoper kunnen maken, is dat precies waar we naar streven."
Uit het onderzoek bleek dat Brevis, één of twee keer na de bloei toegepast en vooral in combinatie met ATS en Ethrel, een effectieve uitdunning gaf zonder afbreuk te doen aan de vruchtkwaliteit. Dit bevestigt dat Brevis een geschikt alternatief is voor Carbaryl. De resultaten suggereren ook dat hogere doseringen van Brevis onder bepaalde omstandigheden in de boomgaard de effectiviteit van de uitdunning kunnen verbeteren.
Voor het seizoen 2025–26 zal Reis opnieuw een uitdunningsproef uitvoeren bij Montague Farms, dit keer in een tien jaar oude Buckeye Gala-bomengaard. De proef richt zich op een middel met 1-aminocyclopropaan-1-carboxylzuur (ACC), dat in Australië nog niet commercieel geregistreerd is. Er wordt getest op verschillende momenten en doseringen, zowel tijdens de bloei als voor de vruchtdunning.
Daarnaast zal ook Metamitron worden geëvalueerd als post-bloei uitdunningsmiddel. Hoewel dit middel veelvuldig onderzocht is in Europa en Noord-Amerika, wordt de werking onder Australische omstandigheden nog nader bestudeerd. "Dit project biedt de mogelijkheid om ACC te testen en de sector vroegtijdig inzicht te geven in de effectiviteit, timing en mogelijke rol in vruchtbelastingbeheer. ACC wordt steeds vaker gezien als een potentiële vervanger of aanvulling op traditionele uitdunningsmiddelen," aldus Reis.
Verder zal het onderzoeksteam twee beslissingsondersteunende systemen, RIMpro en BreviSmart, valideren door hun voorspellingen te vergelijken met de feitelijke vruchtzetting en vruchtbelasting. Deze proeven maken deel uit van het Apple Production Systems (PIPS) 4 Profit project (AP22004), gefinancierd door Hort Innovation via de appel- en perenheffing, met steun van de Australische overheid.
Bron: Tasmanian Country
