"We draaien momenteel op volle toeren. Elke dag sturen we tientallen proefzendingen naar Europese afnemers", vertelt Gianni Martucci over het lopende watermeloenenseizoen in de Zuid-Italiaanse provincie Lecce. "De huidige zendingen zijn vooral proefpartijen. We willen ons product vergelijken met dat van andere aanbieders. Ondanks de scepsis in de markt over watermeloenen dit jaar, zijn de eerste reacties positief."
De prijzen liggen dit jaar flink hoger dan vorig seizoen, tot wel 40% meer. En dat geldt niet alleen voor watermeloenen: ook andere zomerfruitsoorten, zoals kersen en steenfruit, zijn duurder dan normaal.
Hoewel het seizoen in de provincie Lecce zo'n week later op gang kwam, onderscheidt het lokale product zich duidelijk. "Onze watermeloenen zijn opvallend zoet en knapperig. Dat trekt handelaren aan die eerder kochten in regio's als Lazio en Campanië, maar daar nu minder tevreden zijn over de kwaliteit", legt Martucci uit.
Volgens Martucci is de hogere prijs gerechtvaardigd. "Klanten begrijpen wel dat de kwaliteit beter is, maar klagen toch over de prijs. Ze zeggen elders tot wel 20 cent per kilo minder te betalen. Het spanningsveld tussen prijs en kwaliteit leidt soms tot frictie."
Daarbij komt dat de markt te maken heeft met concurrentie van buitenlandse watermeloenen. "Er zijn gevallen bekend van partijen uit Albanië en Griekenland waar discussie over ontstond, zendingen die qua kwaliteit niet aan de verwachtingen voldeden."
De watermeloenen van Martucci vinden vooral hun weg naar Duitsland, Frankrijk en Polen. Op dit moment ligt het volume rond één vrachtwagen per dag. "Dat is nog bescheiden. De piek van de oogst moet nog komen."
Hoewel het seizoen pas net begonnen is, ziet Martucci de toekomst positief tegemoet. "Veel klanten klagen over de hoge prijzen, maar vragen toch een proefzending aan. Dat zegt genoeg. Toch is het nog te vroeg om voorspellingen te doen voor de rest van het seizoen. We zijn pas begonnen."
Voor meer informatie:
Martucci Srl
Via Chiatona,
74016 Massafra (TA) – Italië
Tel: +39 338 2620262
[email protected]
martucci.info