De ananasteelt in Costa Rica, die ongeveer 50.000 hectare beslaat, kampt momenteel met een tekort aan aanvoer door extreem weer. Dit heeft invloed op de ananastelers, die verenigd zijn in de Cámara de Piñeros Unidos (Kamer van Verenigde Ananastelers), die ongeveer 35% van de export van ananas uit Costa Rica vertegenwoordigt. Als gevolg van het lage aanbod zijn de prijzen op markten in Europa en de VS flink gestegen. De prijs voor een karton ananas ligt nu tussen de 18 en 20 euro, wat voor het eerst in meer dan tien jaar voorkomt. Dit melden Wilberth Gómez, voorzitter van de Kamer van Verenigde Ananastelers, Greivin Delgado, uitvoerend directeur, en Gina Vargas, administratief medewerkster.
De ananasteelt in Costa Rica vindt het hele jaar door plaats, maar er zijn drie belangrijke periodes die vooral afhankelijk zijn van het weer en de vraag: het hoogseizoen (van week 44 tot 20), wanneer de natuurlijke productie op zijn hoogst is, en de periode daarna, wanneer het aanbod juist lager is, zoals het afgelopen jaar. De weersomstandigheden, vooral de overgang van El Niño naar La Niña, hebben op sommige momenten invloed gehad op de kwaliteit, grootte en hoeveelheid fruit die beschikbaar was, zowel voor de export als voor de lokale markt.
De Verenigde Staten, goed voor ongeveer 54% van de export, en Europa, met 40%, zijn de belangrijkste afnemers van Costa Ricaanse ananas. "De VS betaalt echter tussen de één en twee dollar meer per doos, wat, samen met de recente aankondiging van mogelijke invoertarieven (waarbij er al 10% belasting wordt geheven), voor onzekerheid zorgt", zegt Gómez. Hij voegt daaraan toe dat de zorgen niet alleen gaan over de belasting zelf, maar ook over de gevolgen voor de portemonnee en de koopkracht van de consument.
Naast de traditionele markten in Europa en de Verenigde Staten, wordt de Costa Ricaanse ananas nu ook steeds vaker verkocht in nieuwe markten, zoals Azië (inclusief Japan), het Midden-Oosten, Oost-Europa en andere speciale markten die ananas met een hoog rijpheidsniveau en tropisch aroma vragen. Deze groei wordt geholpen doordat er meer varianten van ananas beschikbaar zijn, zoals gedroogde ananas, diepvriesfruit, sappen, likeuren en jam, die toegang geven tot markten met hogere prijzen en nieuwe consumenten. Daarnaast is er een trend naar het produceren van ananas op een meer milieuvriendelijke manier, met minder gebruik van chemische stoffen en meer bioproducten.
Toch zijn er ook uitdagingen. De ongunstige wisselkoers, hoge kosten voor materialen, de behoefte aan meer technologie en de druk om te voldoen aan strenge sociale en milieunormen zijn belangrijke punten van zorg. Costa Ricaanse ananas is een van de meest gecertificeerde gewassen in het land, wat extra kosten met zich meebrengt voor de telers.
Op de velden wordt steeds meer gebruik gemaakt van bio-inputs en micro-organismen om het gebruik van chemische stoffen te verminderen. In sommige gevallen wordt dit ondersteund door laboratoria die door de producenten zelf zijn opgezet. Ook worden er langzaam nieuwe technologieën, mechanisatie en automatisering ingevoerd om de efficiëntie te verbeteren en de beperkte beschikbaarheid van arbeidskrachten op te vangen. Daarnaast zijn er verbeteringen doorgevoerd in de verpakking en het bewaren van de oogst, zodat het product beter kan worden bewaard tijdens transport, vooral naar verre markten. Deze maatregelen zijn bedoeld om te voldoen aan de wensen van de markt, die prioriteit geeft aan producten die goed smaken, hygiënisch zijn en minder belastend voor het milieu.
Tot slot benadrukt de Verenigde Kamer voor Ananas opnieuw haar focus op duurzaamheid en het behoud van concurrentievermogen. "Het doel is ervoor te zorgen dat Costa Rica over 100 jaar nog steeds de wereldleider is in ananasproductie, met een kwaliteitsproduct dat op verantwoorde wijze wordt geteeld en voldoet aan de nieuwe eisen van de wereldwijde consument", besluiten ze.
Voor meer informatie:
Wilberth Gómez, Greivin Delgado en Gina Vargas
Cámara de Piñeros Unidos
Tel: +506 6196 3635
[email protected]
www.camaradepinerosunidos.com