Het World Potato Congress heeft bevestigd dat Kenia gastland zal zijn voor het World Potato Congress (WPC) in 2026. Deze beslissing volgt op een overeenkomst met de Poolse Potato Federation om het congres, dat oorspronkelijk gepland stond voor Gdansk, Polen, te annuleren. In maart 2025 beoordeelde het bestuur van de WPC een verzoek van de National Potato Council of Kenya (NPCK) om haar kandidatuur voor toekomstige congressen opnieuw te overwegen. Aanvankelijk was het congres van 2026 toegewezen aan Kenia, maar het gastheerschap werd tijdelijk uitgesteld om ruimte te geven voor verdere ontwikkeling van lokale contractuele relaties. Voorzitter VanderZaag gaf aan: "Aanvankelijk was het congres van 2026 toegewezen aan Kenia," en betreurde de eerdere beslissing om het gastheerschap uit te stellen.
Focus op voedselsystemen en internationale handel
Het congres richt zich op het verbeteren van voedselsystemen, voedselzekerheid en internationale handel. Belangrijke organisatoren van het evenement zijn onder andere de NPCK, Agriculture and Food Authority (AFA), FreshCrop Limited en het International Potato Center (CIP). De NPCK, een publiek-privaat partnerschap, speelt een belangrijke rol in het coördineren van activiteiten binnen de aardappelwaardeketen, met als doel een concurrerende sector te creëren. Het AFA, dat valt onder het ministerie van Landbouw, bevordert en reguleert de aardappelteelt in het land. Dr. Bruno Linyiru, directeur-generaal van de AFA, benadrukte Kenia's leiderschap op het gebied van landbouwinnovatie, ondersteund door beleidsmaatregelen zoals het nationale aardappelbeleid (2019) en de nationale aardappelstrategie (2021-2025).
FreshCrop en CIP
FreshCrop, onder leiding van Chris Gasperi, heeft een significant effect op kleine teeltbedrijven in Kenia via een hubsite leveringsmodel. Gasperi verwees naar hun demodagenmodel, dat geïnspireerd is door WPC-evenementen. In 2024 organiseerde FreshCrop een succesvolle demodag voor 8.000 telers, waar diverse programma's en apparatuur werden gepresenteerd. De regiodirecteur van CIP, dr. Joyce Maru, ziet het congres als een uitgelezen kans om wetenschappelijk onderbouwde oplossingen voor de aardappelsector te delen en samenwerkingen te bevorderen.
Praktische informatie en verwachtingen
Het congres in Kenia is gepland van eind oktober tot half november 2026, zodat het samenvalt met een periode buiten het toeristische hoogseizoen, wat de kosten van accommodatie zal verlagen. Keynote Professional Conference Organizers, die ervaring hebben met het organiseren van het congres in Dublin in 2022, zullen het evenement leiden. Verdere details over de data, locatie en registratie zullen tegen augustus 2025 beschikbaar zijn.
Kenia zal het eerste Afrikaanse land ten zuiden van de Sahara zijn dat het congres organiseert. Het evenement verwacht wereldwijd meer dan 1.000 afgevaardigden, met volop mogelijkheden voor netwerken, workshops en technische rondleidingen. Dankzij Kenia's sterke positie in aardappelonderzoek en zijn culturele diversiteit, zal het congres een unieke en waardevolle ervaring bieden voor de deelnemers.
Bron: World Potato Congress