Freight Farms, het bedrijf uit Boston dat containerteelt wereldwijd op de kaart zette, heeft officieel zijn activiteiten gestaakt en faillissement aangevraagd.
De faillissementsaanvraag bevestigt wat veel klanten van Freight Farms al maanden vreesden: het bedrijf stopt, ondersteunende diensten worden beëindigd en essentiële softwareplatforms worden uitgeschakeld. Klanten werden op 1 mei vroeg in de ochtend per e-mail op de hoogte gebracht. "Freight Farms stopt met zijn activiteiten per woensdag 30 april," schreef het bedrijf. "Het was een grote eer om u de afgelopen 13 jaar van dienst te zijn."
Geen geruchten meer, maar een bevestigd faillissement
De Chapter 7-aanvraag duidt op een volledige liquidatie van de activa van Freight Farms, zonder plannen voor herstructurering. Deze ontwikkeling volgt op de beëindigde fusie met Agrinam Acquisition Corp eind 2024 en maanden van interne onrust met ontslagen, gemiste installaties en het stilleggen van de klantenservice.
Hoewel Freight Farms geen openbare aankondiging deed, werden de gevolgen in de e-mail aan klanten duidelijk uiteengezet:
- farmhand® Cloud Software: "Cloud-gebaseerde diensten zijn mogelijk niet meer beschikbaar," waaronder afstandsbediening, monitoring, waarschuwingen en historische gegevens. Teeltbedrijven kunnen nog steeds handmatig werken via lokale hardware."
- farmhand Shop: "We kunnen geen teeltbenodigdheden en verbruiksartikelen meer leveren."
- Technische Ondersteuning en Vervangende Onderdelen: "Het Freight Farms Customer Experience (CX) team zal niet beschikbaar zijn."
- farmhand Community & Academy: Trainingstools en communityplatforms zijn afgesloten.
Automatisering offline
Centraal in de verstoring staat farmhand®, het eigen IoT- en automatiseringsplatform van Freight Farms. Ontworpen om onder meer belichting en klimaatregeling te stroomlijnen, was deze cloud-gebaseerde tool een belangrijk verkoopargument voor de containerteeltbedrijven van het bedrijf. Nu verliezen telers de toegang tot die software. Hoewel handmatige bediening nog mogelijk is, betekent de verschuiving van cloud-verbonden naar offline operaties een aanzienlijke teruggang, vooral voor grotere of op afstand beheerde installaties.
Een teler vertelde aan zustersite Vertical Farm Daily: "Ze boden vorig jaar 20.000 dollar aan om naar een nieuwe versie van Farmhand over te stappen, maar de installatieskosten waren te hoog. Ze hielden het Legacy-systeem later online, maar stopten de ondersteuning. Het werkt nog steeds, voor nu."
Telers die de Greenery S-containers van Freight Farms beheren, zeggen dat ze hun werkprocessen al aanpassen, handmatige processen opnieuw leren en op zoek zijn naar alternatieven van derden. De kennisbank en ondersteuningsforums zijn gearchiveerd, maar probleemoplossing is nu volledig door de gemeenschap gedreven.
Bestellingen niet nagekomen, ondersteuning verlaten
Meerdere adviseurs en operators melden dat leveringen en installaties onafgemaakt zijn gebleven. Een teeltinstallatie, geleverd in maart, werd nooit aangesloten. Anderen hadden zich gecommitteerd aan de aanschaf van containers toen Freight Farms helemaal niet meer reageerde.
"We hadden bijna een klant die geld wilde overmaken," zegt een adviseur uit de VS. "Toen verdween Freight Farms."
Er is geen formeel commentaar gegeven door het managementteam van het bedrijf. De CEO van Freight Farms vertelde in een direct bericht aan Vertical Farm Daily: "Ik geef graag inzicht wanneer het moment daar is."
Gemeenschapsondersteuning vervangt bedrijfsstructuur
Nu Freight Farms verdwenen is, hebben telers zich tot grassroots-netwerken gewend voor hulp. Reddit's r/freightfarms en de Freight Farmers Community Facebook-groep zijn centrale hubs geworden voor het delen van informatie, het verkrijgen van advies en het oplossen van problemen.
De sluiting heeft ook invloed gehad op de toegang van gebruikers tot essentiële verbruiksartikelen. Nu de farmhand Shop gesloten is, zijn klanten druk bezig om compatibele inputs en vervangende onderdelen te vinden, vooral degenen die voorheen volledig afhankelijk waren van Freight Farms als enige leverancier.
Chapter 7 bevestigt volledige afwikkeling
Met het nu ingediende faillissement voegt Freight Farms zich officieel bij een groeiende lijst van vertical farmondernemingen die in de afgelopen tijd zijn ingestort. In tegenstelling tot Chapter 11, dat bedrijven in staat stelt te herstructureren en te herstellen, houdt Chapter 7 in dat alle activa worden geliquideerd en de entiteit wordt ontbonden.
Het dossier (Zaak nr. 1:25-bk-10908) is nu actief in de U.S. Bankruptcy Court voor het District of Massachusetts. Er zal een curator worden aangesteld om de vorderingen van schuldeisers, klantvragen en juridische procedures te beheren.
Voor meer informatie:
Freight Farms
[email protected]
www.freightfarms.com