De volledig biologische Medjool dadel uit Boudnib, de historische geboorteplaats van de variëteit, komt weer op de markt. De Medjool is al sinds de middeleeuwen het paradepaardje van de Marokkaanse land- en tuinbouwproducten, maar de teelt kreeg in 1919 een fatale klap te verduren door de uitbraak van de Bayoud-ziekte, waardoor de vrucht van de markt verdween en bijna was uitgestorven. Dankzij aanzienlijke inspanningen, van het hoogste niveau van de Marokkaanse staat tot de lokale telers, is de commerciële teelt van deze dadels weer op gang gekomen, eerst op conventionele wijze en sinds kort ook biologisch. Abderrahmane Zouhir, Managing Director van Krone F&V: "De overgang naar biologische teelt van Medjool dadels was een enorme uitdaging."
"Ons project om biologische Medjool dadels te telen begon in 2011, in de Boudnib regio in het zuidoosten van Marokko, de bakermat van de Medjool variëteit, vanwaar de eerste Medjool palmen het land verlieten naar de Verenigde Staten in het begin van de 20e eeuw. Ons initiatief lag in de lijn van de visie van Zijne Majesteit Koning Mohammed VI om deze emblematische sector nieuw leven in te blazen. Na vier tot vijf jaar gewijd te hebben aan het beheersen van de teeltcyclus van de dadelpalm, hebben we geleidelijk aan het gebruik van chemische gewasbeschermingsmiddelen en meststoffen verminderd en vervolgens volledig stopgezet. We kozen voor alternatieve methoden gebaseerd op het gebruik van natuurlijke hulpstoffen, mest en biologische producten. Ondanks onze lange teeltervaring was dit geen gemakkelijke klus."
"In 2020 hebben we de biologische certificering Marokko-EU verkregen, in 2022 gevolgd door de biologische certificering VS-Canada. Het product werd eerst gelanceerd op de Marokkaanse markt voordat we in 2023 een beslissende mijlpaal bereikten met onze eerste export naar het VK. Nu zijn we trots om een biologische Medjool dadel aan te kunnen bieden, geteeld in zijn terroir van oorsprong, Tafilalet, in volledige overeenstemming met de principes van de biologische teelt," zegt Zouhir.
Medjool plantages zijn endemisch in de Marokkaanse regio en profiteren van optimale bodem- en klimaatomstandigheden voor de teelt van Medjool dadels, aldus de teler. Het resultaat, zoals hij het beschrijft, is "een van de grootste dadelvariëteiten, gekenmerkt door dik, zacht vruchtvlees. Hun zachte, smeltzachte textuur maakt ze bijzonder populair bij consumenten. De schil varieert van amberbruin tot donkerbruin, afhankelijk van de mate van rijpheid. Onze dadels worden geselecteerd op hun perfecte balans tussen een rimpelige schil en een soepele textuur, waardoor ze van topkwaliteit zijn. Qua smaak hebben onze dadels een rijke, zoete smaak, met natuurlijke tonen van karamel en honing, en een subtiele balans tussen zoetheid en een lichte zuurgraad, kenmerkend voor het terroir van Tafilalet."
"Onze dadels hebben een Brix-waarde tussen 65 en 75, wat een natuurlijke zoetheid garandeert zonder toegevoegde suiker, en een gecontroleerde vochtigheidsgraad tussen 18 en 26% om de kauwbare textuur te behouden en een goede bewaring te garanderen. De beschikbare formaten zijn Super Jumbo, Jumbo, Large, Medium en Small. We hebben net een nieuwe verpakkingsmachine aangeschaft die de dadels sorteert op grootte, vochtgehalte, kleur en interne kwaliteit. Qua voedingswaarde zijn Medjool dadels een natuurlijke bron van energie, rijk aan vezels, kalium, magnesium, koper, ijzer en B-vitamines. Al deze factoren zijn voor Medjool dadels en andere specifiek voor onze regio, geven onze teelt kwaliteit en authenticiteit die erkend worden op de internationale markten."
Abderrahmane Zouhir en Hajar Ettayea van Krone F&V op Fruit Logistica 2025
Marokkaanse Medjool dadels worden geoogst tussen september en oktober, met een jaarrond exportseizoen. "Na een lang proces van natuurlijke rijping aan de boom, worden onze dadels opgeslagen in optimale omstandigheden, bij gecontroleerde temperaturen, om hun versheid te behouden. We exporteren 70% van onze dadels, terwijl de overige 30% bestemd is voor de lokale Marokkaanse markt. Deze strategie stelt ons in staat om onze internationale aanwezigheid te versterken en tegelijkertijd de groeiende vraag op de binnenlandse markt te ondersteunen," aldus de teler.
De concurrentie in de nichemarkt voor biologische Medjool dadels is beperkt tot een paar spelers, vanwege de technische en sanitaire uitdagingen die de teelt in Marokko en wereldwijd beperken. "Marokko's belangrijkste concurrenten in dit segment zijn de Verenigde Staten, Jordanië, Palestina, Israël en Zuid-Afrika. Deze landen verbouwen biologische Medjool dadels in relatief kleine gebieden. In Marokko, en meer specifiek bij Krove F&V, onderscheidt ons teeltbedrijf zich als een van de grootste, met 175 ha waar 22.000 dadelpalmen staan. Hoewel andere Marokkaanse telers zich ook op biologische teelt hebben gericht, zijn hun structuren kleiner en beperkt in aantal."
Aan de andere kant is de vraag lonend en steeds groeiende: "Onze biologische Medjool dadels worden vooral gewaardeerd op de Engelse, Duitse, Nederlandse en Franse markten, waar hun kwaliteit als waardevol wordt erkend. We richten ons nu op markten met een groot potentieel voor biologische producten, waaronder het VK, Europa, Canada, Rusland, Azerbeidzjan en Scandinavische landen. Op dit moment worden de meeste van onze dadels geëxporteerd in bulkdozen van 5 kg naar herverpakkers. Deze partners passen vervolgens de verpakking aan de specificaties van de inkoopcentra aan en voldoen zo aan de voorkeuren van de lokale consumenten."
Aan de andere kant staan de activiteiten van Krone F&V voor een grote uitdaging, nu Marokko een van de langste en ernstigste droogteperiodes in zijn geschiedenis doormaakt. Zouhir: "Dit seizoen was onze teelt van biologische Medjool dadels lager dan in voorgaande jaren, met een overwicht van kleine maten. Ondanks deze uitdagingen blijven we ons inzetten om onze teeltpraktijken te optimaliseren en te investeren in innovatieve oplossingen om onze opbrengsten te verbeteren."
"Voor volgend seizoen hopen we een oogst van ongeveer 1.000 ton biologische Medjool dadels te bereiken, hoewel het nog te vroeg is om precieze schattingen te geven, omdat het fruit zich momenteel in de vroege ontwikkelingsstadia bevindt. Deze prognose blijft afhankelijk van gunstige klimatologische omstandigheden en optimaal beheer van onze teeltpraktijken," besluit de teler.
Voor meer informatie:
Abderrahman Zouhir
Krone F&V
Tel: +212600179737
[email protected]
www.krone-fv.com