Het is geen verrassing dat het areaal watermeloenen in Marokko blijft afnemen, aangezien de sector te maken heeft met steeds strengere beperkingen in de teelt. Als de gunstige regenval van begin dit jaar zich niet herhaalt, zal Marokko voor het zevende jaar op rij te maken krijgen met droogte, waarbij de belangrijkste watermeloen telende regio's, zoals het zuidoosten, het zwaarst getroffen zullen worden.
Lahoucine Belkadi, commercieel directeur bij Jawhara Fruits, deelt zijn prognoses over de afname van het areaal: "In Zagora, dat ooit grote hoeveelheden watermeloenen produceerde, is het areaal dit seizoen teruggebracht tot slechts één hectare per teler. Ook in Taroudant is het areaal met een derde afgenomen. In sommige regio's is de teelt bijna geheel verdwenen, zoals in Errachidia en Tinghir, waar een totaalverbod geldt. Dit zijn juist regio's waar normaal gesproken in deze periode geplant wordt."
"In de regio Chichaoua, waar later geplant wordt, verwacht ik ook beperkte volumes, aangezien de regio eveneens te kampen heeft met waterstress. Dat laat slechts de regio Larache over, waar de teelt normaal zou kunnen doorgaan, al begint het seizoen daar pas in juli-augustus. Dit betekent dat er in maart-april, aan het begin van het seizoen, minder watermeloenen te verwachten zijn. Ik schat dat het totale areaal landelijk met ongeveer 30% zal afnemen, maar dit zijn persoonlijke en voorlopige schattingen," voegt Belkadi toe.
Net als andere Marokkaanse telers is Jawhara Fruits begonnen met de teelt van watermeloenen in het zuidelijke buurland Mauritanië. Belkadi legt uit: "Dit is ons derde jaar in Mauritanië. Het voordeel van het Mauritaanse seizoen is de vroege beschikbaarheid van watermeloenen, terwijl de Marokkaanse volumes nog niet op de markt zijn. Onze teeltkalender is al twee weken geleden gestart."
De vroege teeltkalenders komen echter samen met lage temperaturen in Europa, waardoor consumenten nog weinig interesse hebben in watermeloenen. Belkadi: "Dit seizoen zijn de prijzen helaas laag. De vraag trekt maar langzaam aan in Zuid-Europa, waar watermeloenen vaak geassocieerd worden met warmer weer. Momenteel exporteren we naar de Scandinavische landen, waar watermeloenen het hele jaar door gewaardeerd worden. We hopen dat de vraag snel zal aantrekken, vooral in Spanje."
Voor meer informatie:
Lahoucine Belkadi
Jawhara Fruits
Tel: +212661152504
[email protected]