Hoewel Day Zero in 2018 ternauwernood werd vermeden in de Westkaap, is de watercrisis nog lang niet voorbij. Het steeds grilligere weer zorgt voor zowel droogte als overstromingen, waardoor de voedselvoorziening instabiel wordt en de kosten stijgen. Nu hun bestaansmiddelen en voedselzekerheid in gevaar zijn, hebben de telers van Sandveld-aardappelen zich gewend tot waterbesparende technologieën en regeneratieve teeltmethoden om dit cruciale basisproduct op het bord van de consument te houden.
In de hete, droge zomer van de Westkaap vinden telers manieren om het schaarse water efficiënt te benutten en tegelijkertijd voedsel te blijven leveren. Monique Vlok, voorzitter van de Sandveld Potato Growers Association, benadrukt dat water de meest waardevolle bron is in Zuid-Afrika, en dat iedere druppel zorgvuldig moet worden gebruikt. Door te investeren in precisie-irrigatie, bodemvochtmonitoring en verbeterde teeltmethoden is het waterverbruik in de regio de afgelopen tien jaar met gemiddeld 20% gedaald, aldus onderzoek van de Universiteit van Pretoria. Aardappelteler Johan Smit verminderde zijn waterverbruik zelfs met 30% door het gebruik van bodemvochtsensoren en het monitoren van lokale weersomstandigheden.
De regio Sandveld is van cruciaal belang voor de nationale voedselzekerheid, omdat het het hele jaar door groenten en fruit produceert, wat de stabiliteit van het aanbod en de prijzen bevordert. De regio draagt bijna 20% bij aan de nationale aardappeloogst, en zonder de focus op waterbesparing zouden de prijzen in de toekomst onbetaalbaar kunnen worden. Willie Jacobs, CEO van Potatoes SA, wijst op de impact van droogte en vorst in 2024, die leidde tot een daling van de nationale aardappeloogst met slechts 1,97% ten opzichte van het vijfjarig gemiddelde, maar een prijsstijging van 37% met pieken van 172%.
Dankzij hun efficiëntie behoort Sandveld tot de meest productieve aardappelteeltgebieden van Zuid-Afrika, met opbrengsten van 70 ton per ha in de zomer en 44 ton in de winter, ver boven het nationale gemiddelde van 40 ton per ha. Jacobs benadrukt dat de voedselzekerheid van Zuid-Afrika afhankelijk is van slimme en duurzame landbouwpraktijken. Terwijl het land worstelt met waterproblemen, tonen de telers in Sandveld dat innovatie de uitdaging kan helpen overwinnen en zorgen voor een constante aanvoer van aardappelen.
Voor meer informatie:
Willie Jacobs
Potatoes SA
[email protected]
www.potatoes.co.za