Tholen - In 2016 verwierf het Barendrechtse InnoFruit twee aangrenzende wijndruivenfarms in Zuid-Afrika, 300 kilometer ten noorden van Kaapstad. De twee farms werden samengevoegd tot één productielocatie, waarna in de navolgende jaren 70 hectare werd omgevormd tot een moderne productielocatie voor tafeldruiven en groenten. Het specifieke klimaat van de Trawal-Vallei zorgt voor een lang teeltvenster. AGF.nl bezocht het pakstation van Cederberg Farming middenin het druivenseizoen.
Dat wijngaarden worden omgeturnd voor de productie van tafeldruiven is volgens de general manager in Zuid-Afrika niet ongewoon. "Er zijn veel wijngaarden die ouder zijn dan twintig jaar en worden voorbereid op de teelt van tafeldruiven", vertelt general manager Morné Paxton. Cederberg Farming richt zich op de vroege rode variëteiten, maar heeft ook enkele vroege witte rassen aangeplant. "Ons vlaggenschip is zeker onze Crimson en we sluiten het seizoen af met 9 hectare Autumn Crisp. In het middenseizoen zijn Joybells en Ivory de belangrijkste rassen."
"Het huidige druivenseizoen verloopt beter dan verwacht. Het weer in de regio's is niet slecht en de gewassen zien er gezond uit. De regen heeft in tegenstelling tot eerdere seizoenen geen schade aangericht", vertelt Morné. "Verder verloopt de logistiek in de haven van Kaapstad een stuk soepeler dan vorig seizoen. De haven is minder windgebonden en de schepen gaan sneller in en uit, waarbij het tekort aan containers ook niet zo groot is als vorig seizoen."
Stabiele vraag naar druiven
"Alle teeltregio's die hun seizoen hebben beëindigd, zaten niet ver van de oogstramingen. De teelt in de Olifants River zal zeker haar prognoses halen, de oogst in de Berg en Hex-River is nu in volle gang. We zullen moeten afwachten hoe het seizoen zich verder ontwikkelt. De verkoopprijzen in Europa liggen op bijna hetzelfde niveau als vorig jaar en we zien op het moment een stabiele vraag. We zullen zien wat de prijzen verder in februari doen als er meer product uit Zuid-Afrika op de Europese markt arriveert."
De Olifants River is een unieke regio vanwege haar droge klimaat en lange zomer. "We kunnen in dit gebied ook druiven telen in het vroege seizoen van Zuid-Afrika en dat is financieel erg lucratief. Onze regio is een winterregen gebied, dus het risico op regen tijdens het pakseizoen is lager dan in sommige noordelijke delen van het land die in dezelfde periode op de markt zijn", verklaart de general manager.
Vroege rode druiven
"Het grootste voordeel van onze regio is dat we in het vroege seizoen rode pitloze druiven kunnen telen van goede kwaliteit en met hoge opbrengsten. In de avonden koelt het hier in december en januari af en dat is geweldig voor de kleurontwikkeling. Ons doel is dan ook om de teelt in het vroege segment verder uit te breiden. Vorig jaar hebben we een naburige farm gekocht waar we vroege witte en rode variëteiten kunnen telen op de hellingen om ook met de Crimson-druiven eerder op de markt te komen."
"De grootste uitdaging was dit jaar de suikerontwikkeling in het begin van het seizoen. De suikerontwikkeling kwam langzaam op gang en na een paar hittegolven waren de druiven van het vroege en middenseizoen op hetzelfde moment rijp. De latere teeltgebieden waren wel op tijd, waardoor er een overlap ontstond en het een uitdaging was om alle druiven op tijd te verpakken. Maar we kunnen spreken van een briljante smaak na deze uitdagende start", vertelt Morné.
Kevin Terblanche van Fruitful Ventures
Focus op export naar de EU
Olympic Fruit is de belangrijkste importeur van de druiven van Cederberg Farm, waarbij Fresh Pride verantwoordelijk is voor de export naar het Verre Oosten. Via Dole worden Canada, de Verenigde Staten en de Scandinavische markt bediend. "Onze belangrijkste focus is de EU en Nederland in het bijzonder. Canada is onze 'new kid on the block'. Verder exporteren we ook Crimson naar het Verre Oosten, waar we met ons Bloom-merk een goede naam hebben opgebouwd."
Tijd voor ontspanning in de pauze
De tweede poot van Cederberg Farming is de groentetak. "We telen tomaten in de vollegrond en telen ook tomaten onder net tegen Tuta Absoluta. Verder telen we pompoenen en flespompoenen voor de lokale markt en exportmarkt. Dit seizoen oogsten we tevens onze eerste granaatappelblokken. Door de lange zomers in ons gebied kunnen we ons ook voor de groenten richten op zowel het vroege als late seizoen."
Pieter Boekhout en Izak Heijboer van AGF.nl op bezoek bij Cederberg Farming
Voor meer informatie:
Morné Paxton
Cederberg Farming
Tel: +27 (0)27 216 1632
[email protected]
www.cederbergfarming.com