Fruit uit de Andes, zoals physalis dat op hoogtes boven de 2.500 meter wordt geteeld, is niet langer een exotische curiositeit. Het wordt steeds meer erkend als functionele voeding met een groeiende vraag in de Verenigde Staten en Europa.
"We willen dat de markt inziet dat dit geen exotisch product is, maar een superfood met veel antioxidanten en carotenoïden. Het zit boordevol vitamine A en heeft bewezen gezondheidsvoordelen", zegt Dennis Brito Madrid, CEO van Golden Sweet Spirit.
Het Ecuadoraanse bedrijf is al meer dan 25 jaar actief in de teelt en export van fruit uit de Andes. De belangrijkste afzetmarkten zijn de VS, Canada en Centraal-Amerika, maar Europa komt steeds meer in het vizier.
Om het aanbod te verbreden en meer waarde toe te voegen, heeft Golden Sweet Spirit naast verse producten ook een lijn met verwerkte fruitproducten ontwikkeld. Dit omvat:
- Gedehydrateerd fruit, een 100% natuurlijk product voor de gezonde snackmarkt;
- Natuurlijke sappen, zonder conserveermiddelen;
- Ingrediënten voor de voedingsindustrie, zoals verwerkte vruchten voor koekjes, ontbijtgranen en energiemixen;
- Biologisch afbreekbare verpakkingen, gemaakt van de bladeren van de planten.
Golden Sweet Spirit sloot vorig jaar af met 400 ton geëxporteerd en plant om tegen 2025 en 2026 1.000 ton te bereiken, waarmee het zijn positie op de Europese markt consolideert. In de Verenigde Staten is het bedrijf sinds 2019 gegroeid, toen het de eerste Ecuadoriaanse exporteur van physalis naar het land werd.
In 2024 exporteerde Golden Sweet Spirit 400 ton en het bedrijf wil dit tegen 2026 uitbreiden naar 1.000 ton, vooral door verdere groei in Europa. In de VS heeft het bedrijf sinds 2019 een sterke positie, toen het de eerste Ecuadoraanse exporteur van physalis naar het land werd.
Wat de prijzen betreft, vertelt Brito dat de kiloprijs schommelt tussen €4,75 en €5,70, afhankelijk van de bestemming en het seizoen. In augustus en september daalt de prijs door een lagere vraag, terwijl de prijzen in februari, maart en april pieken, vooral rond feestdagen. Om prijsschommelingen te beperken, werkt het bedrijf met vaste contracten in de retailmarkt.
Golden Sweet Spirit heeft internationale erkenning gekregen, met onderscheidingen zoals de GAP Award in Abu Dhabi en de Top Science Award van BASF. Door middel van veredeling selecteert het bedrijf de meest productieve en ziekteresistente planten als moederplanten.
Daarnaast heeft het bedrijf een CO₂-neutrale certificering behaald en gebruikt het water efficiënt. Ook is het NRP-systeem (Nutrient and Risk Prediction) geïmplementeerd, waarmee plagen en ziekten beter voorspeld worden. Dit verlaagt de kosten en minimaliseert de ecologische impact.
Toch blijven er uitdagingen, vooral in de logistiek. "Colombia heeft een concurrentievoordeel bij luchttransport door het grote exportvolume, wat leidt tot lagere tarieven. De opening van de haven van Chancay in Peru biedt kansen voor de regio, maar vormt ook een uitdaging voor Ecuador op het gebied van concurrentiekracht", besluit Brito.
Voor meer informatie:
Dennis Brito Madrid
Golden Sweet Spirit
Tel: +593 99 142 3343 (Ecuador)
[email protected]
www.golden.ec