De National Board of Revenue (NBR) in Bangladesh heeft het aantal douanestations voor de import van aardappelen uitgebreid met negen om de invoer van aardappelen uit Nepal en Bhutan te vergemakkelijken. Dit besluit is bedoeld om de import van aardappelen te diversifiëren en de afhankelijkheid van India te verminderen. Voorheen was de import beperkt tot vier landen. De verlenging geldt tot maart, volgens een recente verklaring.
Handelaren hadden in december om deze uitbreiding gevraagd toen de aardappelprijzen naar een recordhoogte van Tk 80 (€0,89) per kilogram stegen als gevolg van een seizoensgebonden daling van de voorraden voor het oogstseizoen van februari tot april. Het huidige scenario is echter veranderd, met een aanzienlijke daling van de prijzen en een overschot aan oogst, waardoor telers zich zorgen maken over mogelijke verliezen. Azizul Islam, een leider van een boerenvereniging in Dinajpur, uitte zijn frustratie over de voortdurende importvergunningen en wees op de nadelige gevolgen voor de lokale telers door de massale teelt en het gebrek aan kopers. De prijzen in Dinajpur zijn gekelderd tot Tk 13 (€0,14) per kilo op het veld en rond de Tk 15 (€0,16) per kilo op de retailmarkten, waardoor het voor telers een uitdaging is om de kosten te dekken, waaronder die voor pootgoed, arbeid en land.
Islam heeft opgeroepen tot een onmiddellijke stop op de import en tot overheidssteun door middel van overheidsaankopen om het levensonderhoud van de telers te beschermen. Kazi Mostafizur Rahman, een NBR-lid dat verantwoordelijk is voor internationale handel, legde uit dat de beslissing om nieuwe routes te openen een reactie was op de hoge prijzen en de vraag van het bedrijfsleven, waarbij officiële verzoeken om verlenging binnen 20-22 dagen na doorlichting worden verwerkt.
Het areaal aardappelen in Bangladesh is dit jaar toegenomen tot een record van 5,21 lakh ha (521.000 ha), met een jaarlijkse vraag van 85 lakh (8,5 miljoen) tot 90 lakh (9 miljoen) ton en oogsten van ongeveer 106 lakh (10,6 miljoen) ton. In het fiscale jaar 2023-24 werd 1,5 lakh (150.000) ton geïmporteerd uit India.
Bron: The Daily Star