Het watermeloenseizoen in Mauritanië wordt gekenmerkt door ernstige logistieke problemen die de export belemmeren en de marges van de exporteurs onder druk zetten, ondanks de goede volumes en de hoge kwaliteit van de oogst. "Exporteurs zullen lijden," zegt El Mokhtar Mahdaoui, Mauritaanse teler en exporteur, met zichtbare bezorgdheid.
Mahdaoui: "Het seizoen is dit jaar iets te vroeg begonnen, ongeveer tien dagen geleden, als gevolg van afwijkende weersomstandigheden. Het bebouwde areaal beslaat ongeveer 2.000 ha. Hoewel de extra vroege oogst enkele kwaliteitsproblemen met zich meebrengt, zijn de huidige oogsten goed, zowel qua kwaliteit als qua grootte. Toch ondervinden we verschillende problemen die de export beïnvloeden."
"Het seizoen begint vroeg, terwijl het nog koud is in Europa, wat de consumptie van watermeloenen niet ten goede komt. Vanuit dit oogpunt is het geen groot probleem, omdat we het seizoen kunnen verlengen tot half april. Andere problemen hebben een grotere invloed op de handel. Dit jaar zien we veel vraag naar kleine pitloze watermeloenen, die niet op grote schaal worden geteeld. Erger nog, logistieke complicaties zijn een doorn in het oog voor exporteurs."
Door het koude weer in buurland Marokko is de groenteteelt afgenomen en zijn de prijzen gestegen, wat heeft geleid tot een vermindering van de Marokkaanse export naar West-Afrika. Dit heeft als gevolg dat het aantal vrachtwagens richting Mauritanië aanzienlijk lager is dan normaal, wat de Mauritaanse watermeloenenexporteurs beïnvloedt. "We zijn bijna volledig afhankelijk van Marokkaanse truckers om watermeloenen naar Europa te vervoeren, omdat er geen verzendingen per boot zijn. Vrachtwagens komen leeg uit Marokko, waardoor onze logistieke kosten aanzienlijk toenemen en meer dan verdubbelen. Op dit moment bedragen de transportkosten alleen al 0,30 euro per kilo, en we exporteren met kleine marges of zelfs tegen kostprijs."
"Veel vrachtwagenchauffeurs die leverden aan Sahel-landen als Niger en Burkina Faso verlaten deze route vanwege de huidige gevaarlijke veiligheidssituatie, waardoor er ook in Mauritanië een tekort aan vrachtwagens is", vervolgt Mahdaoui.
"We zullen zien hoe het seizoen zich ontwikkelt en hopen dat de vraag aantrekt. De watermeloenen uit Mauritanië zijn dit seizoen van zeer goede kwaliteit en we hopen dat de inspanningen van de telers beloond zullen worden met een goede vraag. De les die we moeten leren is dat we de oorsprong "Made in Mauritanië" moeten creëren en behouden door te voorkomen dat we buiten het seizoen of te vroeg fruit telen, wat nadelig is voor alle telers en exporteurs."
De moeilijkheden in Mauritanië zijn gunstig voor de belangrijkste concurrent in deze tijd van het jaar, Senegal. Mahdaoui teelt ook watermeloenen in Senegal: "In Senegal verloopt het seizoen rustig. Het bebouwde areaal is ongeveer 2.600 ha, waarvan 70-80% onder contracten met supermarkten valt. We leveren per boot via twee wekelijkse scheepvaartlijnen, dus er is geen commercieel of logistiek risico, en het seizoen verloopt rustig."
Voor meer informatie:
Mehdaoui El Mokhtar
Consulting Agro-Industriel
Tel: +212 661 285356
[email protected]