Sinds zaterdag 18 januari zijn vier Marokkaanse vrachtwagenchauffeurs, samen met een Togolees en een Burkinese, verdwenen aan de grens tussen Burkina Faso en Niger. Hun GPS was uitgeschakeld en er was geen contact met de buitenwereld. Later werd bevestigd dat ze waren ontvoerd door terroristische groeperingen. Na een lange wachttijd werden ze uiteindelijk op dinsdagavond 21 januari vrijgelaten.
Grens tussen Marokko en Mauritaniƫ
Mustapha Chaoune, voorzitter van de Afrikaanse Unie van Transport en Logistieke Organisaties: "Onze leden hebben ons verzekerd dat ze weer contact hebben kunnen krijgen met de chauffeurs, die nu vrij zijn en op weg naar de Marokkaanse ambassade in Niamey. Ze zijn in goede gezondheid en in veilige handen. De vrachtwagens zijn echter nog steeds in handen van de ontvoerders."
"Sinds het contact met de chauffeurs verloren ging, hebben onze leden in Burkina Faso en Niger, evenals Marokkaanse diplomaten in deze landen, grote inspanningen geleverd om hen te lokaliseren, met als hoogtepunt hun veilige vrijlating. De tussenkomst van professionele organisatoren was cruciaal."
Volgens de Marokkaanse media Hespress was de tegenspoed van de chauffeurs te wijten aan het niet naleven van de veiligheidsinstructies van de strijdkrachten die aan de grens gestationeerd waren, hoewel Nederlandse media melden dat de truckers er zelf voor hadden gekozen om zonder escorte te rijden.
"De vrachtwagenchauffeurs die in dit gebied werken worden blootgesteld aan ernstige risico's, en hun rol is van vitaal belang voor de betrekkingen tussen onze landen en voor de voedselzekerheid van onze bevolkingen", aldus Chaoune. "We roepen op tot het nemen van passende maatregelen om hun arbeidsomstandigheden te verbeteren."
Chaoune voegde eraan toe dat transportprogramma's van Marokko naar West-Afrika en de Sahellanden, waaronder transporten van AGF, geen hinder zullen ondervinden van dit incident.
Volgens Chaoune zijn er gesprekken gaande tussen de Afrikaanse Unie van Transport en Logistieke Organisaties en de gewapende groepen voor de teruggave van de vrachtwagens.
Voor meer informatie:
Mustapha Chaoune
African Union of Transport and Logistics Organizations
[email protected]