In een voortdurend veranderende tuinbouwsector moeten bedrijven zich aanpassen aan zowel klimaatveranderingen als wisselende marktbehoeften. Isolcell, een Italiaans bedrijf uit Zuid-Tirol dat gespecialiseerd is in technologieën voor gecontroleerde en gemodificeerde atmosfeer, is er in 2024, ondanks dat het grote uitdagingen en veranderingen het hoofd moest bieden, toch in geslaagd zijn doelen te behalen.
"Het afgelopen jaar was behoorlijk zwaar, net als de voorgaande jaren eigenlijk, maar we hebben altijd gedaan wat nodig was. We hebben al onze doelen bereikt", vertelt Tito Spaldi, internationaal salesmanager bij Isolcell. Hij benadrukt de veerkracht en het aanpassingsvermogen van het bedrijf.
Tito Spaldi, op de Fruit Logistica 2024
Een belangrijk thema in de groente- en fruitsector is de impact van klimaatverandering. Dit dwingt telers soms om over te stappen op andere teelten die beter bestand zijn tegen de nieuwe weersomstandigheden. Spaldi noemt voorbeelden zoals telers in Portugal en Frankrijk die avocado's gaan telen in plaats van peren.
Ook groeit de vraag naar innovatieve oplossingen voor de bewaring van groenten en fruit, vooral in Azië en het Midden-Oosten. Deze technologieën, zoals luchtzuivering en ethyleencontrole, zijn cruciaal om de kwaliteit van producten te behouden in opslagruimtes en logistieke centra.
Landen zoals Japan, Zuid-Korea, Thailand en Indonesië maken stappen in de professionalisering van hun distributie en bewaring van groenten en fruit. India ontwikkelt zich ook tot een belangrijke markt, vooral in de appelsector. "Er worden veel opslagruimtes gebouwd, vaak met sorteer- en verpakkingslijnen. Tegelijkertijd zien we nieuwe boomgaarden ontstaan", zegt Spaldi (op de foto in een Japanse appelboomgaard). Hij merkt ook op dat Indiase klanten bereid zijn meer te investeren, wat wijst op een snel veranderende markt.
Het streven naar korte termijnwinsten kan desastreuze gevolgen hebben, zoals blijkt uit recente ontwikkelingen in Nieuw-Zeeland. "Grote tuinbouwbedrijven daar tonen de beperkingen van een puur financiële aanpak. Dit roept vragen op over de duurzaamheid van moderne teeltpraktijken", stelt Spaldi. De situatie wordt nog ingewikkelder wanneer investeringsfondsen familiebedrijven overnemen, vaak zonder dat zij ter plaatse personeel in dienst hebben met directe ervaring in de agrarische of commerciële sector.
Daarnaast blijft productkwaliteit een doorslaggevende factor voor consumenten. "Constante kwaliteit maakt dat klanten bereid zijn meer te betalen." Maar de concurrentie om de consumentenaandacht is hevig. Vooral onder jongeren neemt de populariteit van bewerkte snacks en proteïnerepen toe, wat een uitdaging vormt voor de fruitsector. "We moeten creatiever worden in de promotie van fruit bij nieuwe generaties", aldus Spaldi.
Peren in een dynamisch gecontroleerde atmosfeer
Isolcell speelt hierop in met innovatieve oplossingen die de kwaliteit van producten waarborgen, van opslag tot rijping. Dit geldt vooral voor delicate en iets prijzigere producten zoals mango's en avocado's, die specifieke technologieën vereisen om het juiste rijpingsmoment te bereiken. Geavanceerde technieken, zoals fluorescentiesensoren voor dynamische atmosfeerbeheersing, een technologie die Isolcell al meer dan twintig jaar perfectioneert voor de opslag van appelen en peren, wordt nu toegepast op een breder scala aan producten.
Ondanks de snelle veranderingen blijft het doel van Isolcell helder: "We willen verbeteren en nog professioneler worden", zegt Spaldi. Het bedrijf zet in op nieuwe technologieën zoals kunstmatige intelligentie en machine learning, die klanten helpen hun magazijnen te optimaliseren en producten in topkwaliteit bij de consument te krijgen.
Een ander knelpunt in de sector is het tekort aan gekwalificeerd personeel. Daarom werkt Isolcell aan slimme systemen die proactieve alerts en suggesties bieden om processen en onderhoud te optimaliseren.
Geografische uitbreiding is eveneens een prioriteit. Klimaatverandering en nieuwe teelttechnieken, zoals vertical farming en geavanceerde kasteelt, creëren nieuwe kansen in regio's als het Midden-Oosten en Azië, maar ook in Europa. "Zelfs in het Verenigd Koninkrijk zien we nieuwe mogelijkheden door veranderende weersomstandigheden, wat zal leiden tot nieuwe behoeften op het vlak van bewaring", legt Spaldi uit.
In 2025 wil Isolcell met de afdeling R&D blijven inzetten op innovatie. Dit omvat het creëren van oplossingen met een lagere CO₂-voetafdruk en efficiënter energiegebruik. "We willen altijd een stap voor blijven en kansen benutten in nieuwe markten", benadrukt Spaldi. Daarom neemt Isolcell ook deel aan internationale beurzen. Zo is het Italiaanse bedrijf standhouder op de komende Fruit Logistica in Berlijn (hal 3.1, stand C-44).
Voor meer informatie:
Isolcell SpA
via A. Meucci, 7
39055 Laives (BZ) – Italië
Tel: +39 (0)471 954050
www.isolcell.com