Begin oktober, toen de oogst van de late meloenen in Madrid en Castilla-La Mancha werd afgerond, startte voor de Spaanse bedrijven die het hele jaar door meloenen leveren ook het importseizoen. Een van die bedrijven is SAT Hermanos Agudo Contreras, beter bekend onder de merknaam El Melonero de Villaconejos.
"Wij importeren al ruim 20 jaar groene Piel de Sapo meloenen uit Brazilië", vertelt Ricardo Agudo. "Toen we begonnen, was het vrij uniek om 's winters meloenen te hebben, vooral groene. Maar elk jaar groeit de vraag. Bij El Melonero doen we in deze periode steeds meer kilo's. Het Spaanse seizoen blijft het belangrijkst voor ons, maar de winter is inmiddels goed voor zo'n 20% van onze omzet."
Brazilië is de grootste leverancier van meloenen aan Spanje en was in 2023 goed voor 65% van het geïmporteerde volume. "Het seizoen in Brazilië duurt van oktober tot februari. Daarna schakelen we over naar Senegal, waar we in maart en april meloenen importeren, net voordat de vroege Spaanse oogst in het zuiden van het land weer begint", legt Ricardo uit.
"We richten ons volledig op de groene Piel de Sapo meloen. In Europa wint dit type gaandeweg terrein, maar het is en blijft vooral een typisch Spaans product. Er is nog veel onbekendheid onder de Europese consumenten. In landen als België en Nederland denken mensen vaak dat de kleur van het vruchtvlees iets zegt over de zoetheid. Terwijl een ronde meloen met geel vruchtvlees niet zoeter is dan een groene, kiezen ze toch eerder daarvoor."
"Dankzij beurzen zoals Fruit Attraction en Fruit Logistica leren importeurs en consumenten de Piel de Sapo beter kennen. Er is nog een lange weg te gaan, want momenteel blijft 80% van onze geïmporteerde meloenen in de winter in Spanje."
"Dit jaar hebben we als voordeel dat de kosten voor logistiek zich hebben gestabiliseerd. Ze liggen niet op het niveau van vóór de pandemie, maar na de sterke stijging van de afgelopen jaren zijn ze wel flink gedaald."
Meloen steeds populairder met Kerst
El Melonero de Villaconejos werd opgericht door de broers Agudo Contreras, de vader van Ricardo en twee ooms. Hun familie teelt al generaties lang groene meloenen. "In 1988 besloten mijn vader en zijn broers om SAT Hermanos Agudo Contreras op te richten om hun teelt zelf te vermarkten. Langzaam groeide het klantenbestand van het bedrijf en namen ze ook de oogst van andere telers op."
"Nu, 36 jaar later, nemen wij, hun kinderen, langzaam het stokje over. We zetten het werk voort dat onze ouders hebben opgebouwd. Dit jaar, 2024, is erg succesvol geweest voor ons. De prijzen tijdens het Spaanse seizoen waren stabiel en de resultaten goed. Voor het winterseizoen verwachten we hetzelfde succes, vooral richting de kerstperiode, want meloen wordt steeds populairder tijdens de feestdagen."
Voor meer informatie:
S.A.T. 9213 Hnos. Agudo Contreras
Ctra. Titulcia, n.º 37
28360 Villaconejos (Madrid) – Spanje
Tel: +34 (0)91 893 80 81
https://elmelonero.es