De winterteelt van vollegrondsgroenten in hoger gelegen gebieden in Spanje is door het lenteachtige weer van de afgelopen maanden eerder begonnen dan verwacht. In eerste instantie waren de opbrengsten goed, maar sinds eind oktober, toen de DANA-storm lelijk tekeer ging in Valencia – maar Murcia nauwelijks trof – is de luchtvochtigheid toegenomen, ook door aanhoudende ochtenddauw. "Dit heeft geleid tot een sterke toename van schimmelziekten, wat de opbrengst en kwaliteit in de afgelopen weken heeft aangetast", zegt Juan Manuel Ruiz, commercieel directeur van Kettle Produce España.
"In Murcia, waar schimmelziekten ook schade hebben veroorzaakt, zijn de teeltcycli momenteel erg kort, wat de komende weken kan leiden tot een lagere beschikbaarheid", legt Ruiz uit. "Zeker als de winter plots intreedt, zoals voorspeld wordt. En dat zal een impact hebben op de markt. De prijzen waren in de maand november, mede door de genoemde problemen, slecht of zelfs zeer slecht. Dit werd nog verergerd door kwaliteitsproblemen en de geringe interesse van de diepvriesindustrie", geeft hij aan.
Volgens Ruiz is de situatie dit jaar minder gunstig voor de Spaanse telers vanwege een overlap met de teelt in Noord-Europa. "Het goede weer in Europa van de afgelopen maanden heeft het oogstseizoen er verlengd, net toen ook wij begonnen te oogsten. Er is nog geen echte kou geweest, niet in Spanje en niet in Europa, wat heeft geleid tot een licht overaanbod. Maar op korte termijn lijkt hierin verandering te komen."
Toch is Ruiz optimistisch over de kerstperiode. "De vooruitzichten zijn echt goed. Kerst is niet alleen een van de belangrijkste verkoopperiodes van het jaar, maar de verwachte kou in Europa zal de vraag naar koolgewassen zeker stimuleren. Dankzij onze programma's en geplande teelt kunnen we aan onze verplichtingen ten opzichte van de klanten voldoen. Maar het klopt dat, gezien de verwachte temperaturen, de kwaliteitsissues en de vervroegde oogst, de beschikbaarheid beperkt zal zijn. Dit kan op bepaalde momenten voor tekorten zorgen."
"De vrije markt, buiten de vaste programma's om, zal waarschijnlijk een drastische verandering ondergaan ten opzichte van de huidige situatie. In elk geval zullen, zelfs als de vraag en prijzen verbeteren, de financiële resultaten van dit kwartaal voor veel bedrijven negatief zijn", benadrukt Ruiz.
Personeelstekort, hoge kosten en moeilijke plaagbeheersing
Net als in de rest van de sector is het tekort aan gekwalificeerd personeel en de hoge kosten - die blijven stijgen - een van de grootste uitdagingen voor dit seizoen. "Daarnaast moeten we ook rekening houden met de impact van klimaatverandering op onze teelt, of het nu gaat om watertekorten of extreme weersomstandigheden. Dit is iets waar we de komende jaren goed op moeten letten", voegt hij eraan toe. "Helaas zijn het factoren waar we geen controle over hebben."
Ruiz uit ook zijn zorgen over de beperkingen in de bestrijding van bepaalde plagen en ziekten. "Als daar geen oplossing voor komt, kan dat volgend jaar rampzalig zijn voor de teelt", waarschuwt hij.
Kettle Produce España levert voornamelijk aan klanten in het Verenigd Koninkrijk, maar heeft door de jaren heen zijn klantenbestand uitgebreid naar andere Europese landen, zoals Scandinavië en Oost-Europa. "Hoewel broccoli een belangrijk product blijft, zien we een gestage groei in de vraag naar bloemkool en verschillende koolsoorten, zoals spitskool, savooiekool en groene kool", aldus Ruiz. "Deze producten zijn uitgegroeid tot een pijler voor ons bedrijf."
Voor meer informatie:
Juan Manuel Ruiz Soler
Kettle Produce España
Autovía A7 - Km. 605 Las Flotas
Alhama de Murcia (Spanje)
[email protected]
www.kp-spain.com