Melones del Sol, een familiebedrijf dat in 1998 werd opgericht in Costa Rica, slaagt er volgens medeoprichtster Marbeth Venegas ondanks de vele uitdagingen in om concurrerend te blijven op de veeleisende Europese markt. "Een export opzetten is gemakkelijk, maar een klant behouden en op de markt blijven, dat is moeilijker", aldus Venegas.
Het bedrijf teelt meloenen en watermeloenen op een areaal van 170 hectare. De export richt zich voornamelijk op Europa, met name Engeland, Frankrijk, Nederland, Denemarken en Italië. Ondanks het feit dat het een relatief klein bedrijf is, is het erin geslaagd om sterke zakelijke relaties aan te gaan met een divers klantenportfolio dankzij de focus op productkwaliteit en persoonlijke service. "We proberen een goede band op te bouwen met elke klant afzonderlijk", zegt Venegas.
Een van de sterke punten van Melones del Sol zijn de duurzame teeltpraktijken. Het bedrijf heeft bijna 20 jaar ervaring in het gebruik van biologische gewasbeschermingsmiddelen. Het heeft zelfs een eigen laboratorium ontwikkeld voor de reproductie van micro-organismen om de bodemgezondheid te verbeteren. "We hechten er veel belang aan om voor het milieu te zorgen, maar ook om mensen een fatsoenlijke baan te geven", zegt Venegas.
Melones del Sol beschikt over verschillende certificeringen die garanderen dat het bedrijf voldoet aan de veeleisende normen op de Europese markt, waaronder GlobalGAP, Rainforest Alliance en onlangs LEAF (Linking Environment And Farming), een certificering die aangevraagd is door de Britse supermarkt Tesco. "We zijn de eerste meloenenteler in Costa Rica die het LEAF-certificaat heeft behaald", aldus Venegas.
De export van Melones del Sol loopt van januari tot en met april, een periode waarin Costa Rica vooral concurreert met Honduras en Panama. Ondanks de slechte weersomstandigheden en de impact van de klimaatverandering is Venegas optimistisch over de toekomst. De focus ligt niet op areaaluitbreiding, maar op het verbeteren van de productkwaliteit en de klantenservice. "Zolang de markt zich niet aanpast, gaan we geen bijkomende hectares aanleggen", legt Venegas uit.
In 2024 exporteerde Melones del Sol 240 containers met meloenen en watermeloenen, een cijfer dat het in 2025 hoopt vast te houden. Prijsstabiliteit en kwaliteit leveren zijn de belangrijkste factoren om die prognose waar te maken. Venegas verwacht dat de Europese markt de belangrijkste bestemming zal blijven voor het bedrijf. Ze vertrouwt daarbij op de loyaliteit van de klanten en de reputatie die het bedrijf in de loop der jaren heeft opgebouwd.
Voor meer informatie:
Marbeth Venegas (mede-oprichtster)
Melones del Sol
Costa Rica
Tel: +506 8827 8215
[email protected]
www.melonesdelsol.com