Tholen - Sinds deze week is op de Catalaanse teeltlocatie van Euro Gijbels in Mont-Roig de pluk van het nieuwe clementineseizoen van start gegaan. Met de pluk van de eerste Orogros clementines wordt een nieuw seizoen afgetrapt, waarbij, zo stelt John Gijbels, er al vroeg veel vraag is naar het Spaanse citrus. "Zuid-Afrika is nog steeds wel op de markt, maar toch merken we dat er al veel interesse is in het Spaanse product."
Hoge prijzen
Orogros is niet de vroegste variëteit onder de clementines, maar het bedrijf slaat bewust de vroegere variëteiten, zoals clemenrubi, over. "We zien dat de markt pas interessant wordt als de Orogros geplukt kan worden. Dan is de markt eigenlijk pas klaar voor de Spaanse clementines. Dit zien we ook dit jaar weer, want ondanks dat de prijzen zeer hoog zijn, is er veel interesse. Op dit moment spreek je zelfs over prijzen die boven het niveau van vorig jaar liggen, maar het schrikt de mensen niet af."
Reden hiervoor ligt, zo legt John uit, in meerdere factoren. "Daar zijn verschillende oorzaken voor. Aan de ene kant blijven de kosten voor telers dermate hoog dat er gewoon hoge prijzen moeten worden gevraagd om nog te verdienen aan de teelt. Aan de andere kant is er inderdaad meer vraag vanuit de handel dan er op het moment aanbod is. Ik denk dat we qua opbrengsten op vergelijkbare volumes zitten als andere jaren. Het is echter ook niet overdreven veel, wat met zo veel vraag voor de nodige spanning op de markt zorgt. Ik hoop dat men het hoofd erbij houdt onder telers en handel."
Stef Minten van Euro Gijbels. Hij neemt steeds meer in de verkoopactiviteiten van het bedrijf over van John
Klanten sensibiliseren
Onder de vroege variëteiten ziet de handelaar wel steeds meer dat hij zijn klanten moet sensibiliseren over de kleuring van de clementines. "Men verwacht altijd een oranje clementine, maar het blijft tegenwoordig zo warm dat het citrus niet goed kan kleuren. Om een voorbeeld te geven; vorige week was het hier nog steeds 30 graden. Door de aanhoudende warmte hebben de bomen niet genoeg stress gehad. Dat is nodig voor het fruit om van kleur te veranderen. En de belangrijkste factor voor de stress is als er een groot verschil is in temperatuur tussen dag en nacht. Met de klimatologische veranderingen gebeurt dit niet meer, waardoor men zich moet realiseren dat ze nu simpelweg wat groener blijven."
"Dat is een nieuwe realiteit wat onontkoombaar is. Het is ook niet negatief, want het is absoluut niet nadelig voor de kwaliteit. Integendeel, een beetje groen is perfect voor de smaak", vervolgt John. "Alleen zie je dat het zijn weerslag heeft op de verkoop. De consument verwacht esthetisch gezien een felle oranje clementine en groen doet het lijken of ze niet rijp zijn. Het is een probleem die we voortaan altijd zullen ervaren in de eerste weken van het seizoen. De vroege variëteiten zullen altijd groener blijven, dus is het aan ons om eenieder in te laten zien dat dit niets afdoet aan de kwaliteit van het citrus, wat juist uiterst positief is voor komend seizoen." Na de Orogros zal het bedrijf in november overgaan op de Oronules.
Watergebruik heet hangijzer
Het betekent overigens niet dat er niet de nodige uitdagingen zijn in de teelt. De kosten blijven als een zwaard van Damocles boven het hoofd van telers hangen, maar ook het watergebruik is een heet hangijzer. "Het is een gegeven waar we mee om zullen moeten gaan. We hebben nog het geluk dat we in een regio (Catalonië) zitten waar we er vooralsnog minder problemen mee hebben. Als je echter kijkt naar bijvoorbeeld Murcia, dan zie je dat er verschillende plekken zijn waar het echt tot grote zorgen leidt. Zij zullen nu naar oplossingen moeten zoeken, wat we vervolgens door moeten trekken naar de rest van Spanje. Een acuut probleem, zoals je veel leest, is het voor ons nog niet, maar tegenwoordig moeten ook wij heel het jaar water geven. Iedereen zal er uiteindelijk mee om moeten gaan, dus blijft het uiteraard altijd in het achterhoofd."
Voor meer informatie:
John Gijbels
Euro Gijbels
Cami de les Arenes s/n
43300 Mont-roig del Camp
Tarragona - Spanje
[email protected]
www.eurogijbels.be