De "visumcrisis" blijft een obstakel voor Marokkaanse burgers die naar Europa willen reizen. Een paar maanden geleden klaagden intercontinentale wegvervoerders over de moeilijkheid om visa voor vrachtwagenchauffeurs te krijgen, wat de export van land- en tuinbouwproducten belemmerde. Vandaag manifesteert de crisis zich in een andere vorm: verantwoordelijken van Marokkaanse bedrijven kunnen geen afspraak krijgen om hun visumaanvraag in te dienen.
Volgens berichten in de Marokkaanse media, evenals mediakanalen gespecialiseerd in berichtgeving over de Schengenruimte, zijn er tussenpersonen opgedoken die 24/7 de online consulaire diensten bestoken en afspraken boeken die ze daarna doorverkopen tegen exorbitante prijzen op de zwarte markt. Deze tussenpersonen profiteren van het tekort in het aanbod van afspraken, dat in de zomerperiode wordt verergerd door de toestroom van toeristen en studenten die op zoek zijn naar een visum, evenals door een gespannen diplomatieke context waarin Schengen-visa door de Franse regering worden gebruikt als sanctiemiddel tegen Marokko.
De moeilijkheid, zo niet de onmogelijkheid, om een afspraak te maken om een kostbaar visum te verkrijgen, verhindert Marokkaanse professionals om deel te nemen aan B2B handels- en netwerkevenementen, waaronder grote AGF-beurzen zoals de komende Fruit Attraction die begin oktober in Madrid wordt gehouden.
Meerdere Marokkaanse exporteurs lieten hun ongenoegen blijken aan FreshPublishers. "Dit jaar kunnen we niet aanwezig zijn op de Fruit Attraction in Madrid vanwege de chaotische outsourcing van consulaire diensten", zegt een AGF-exporteur uit het noorden van Marokko. "Een afspraak maken om een visum aan te vragen is nagenoeg onmogelijk. We hebben deelname aan het evenement simpelweg opgegeven, wat erg nadelig is voor ons, gezien het feit dat we vooral zaken doen met Europese klanten."
"Mijn visum verliep net voor de zomerperiode. Voor het eerst sinds de oprichting van mijn bedrijf, ga ik niet kunnen deelnemen aan de Fruit Attraction", getuigt een andere exporteur uit Midden-Marokko. "En dat is voor velen het geval van wie het visum is verlopen. Exposanten hebben misschien speciale procedures via de organisatoren of de kamers van koophandel, maar dit geldt niet voor de bezoekers van de beurs. Ik heb ervoor gekozen om niet toe te geven aan de chantage van illegale tussenpersonen. Ik ga geen dingen doen niet nodig zouden moeten zijn voor zo'n basisdienst."
"De ene toeristische bestemming kun je nog gemakkelijk vervangen door een andere, maar voor ons professionals is het onaanvaardbaar om belangrijke netwerk- en prospectie-evenementen zoals Fruit Attraction in Madrid of Fruit Logistica in Berlijn te missen", voegt hij eraan toe. "Beide zijn onontbeerlijke evenementen voor professionals in de agribusiness. De afgelopen twee jaar, en vooral deze zomer, is het erg moeilijk geweest om een afspraak te verkrijgen bij de Europese consulaire diensten om redenen die echt niet te rechtvaardigen zijn. Wat vroeger slechts een paar dagen duurde, neemt nu maanden in beslag. Terwijl Marokko toch een van de belangrijkste partners van de Europese Unie is op het gebied van de export van tuinbouwproducten."
